安東拿起噴口斷面翻了兩遍，隨後放下，一隻手下意識地撓了撓頭，把那頭黑髮揉成鳥窩。「不太好弄啊。」他一臉苦相地看向其他人，「就算換成最高標號的滲碳鋼，熔點也扛不住燃素持續燃燒的高溫。除單。。。 。」他頓了頓，「除非我們把整個噴口用耐火燃素合金來鑄造，但這會讓成本翻好幾番，你要知道，現在1100工分的成本在一款消耗型裝備裡可真不算便宜了。」
伊利亞蹲在地上，防毒面具下傳出沉重的呼吸。他拿著那塊推進藥室的殘骸，用指甲颳了刮內壁的燒蝕層，搖了搖頭。
安東攤開雙手，朝羅夏做了個「你看」的表情。
「就是這樣，兄弟。發射藥不摻燃素，推不動彈頭飛行；發射藥摻了燃素，就是不夠穩定。伊利亞還試過調整顆粒直徑和裝填密度，但再調整，推進劑會在管內直接滅掉。」
他拍了拍那塊焦黑的斷面，朝身後地上那個冒著餘溫的深坑揚了揚下巴。
「這就像讓一匹馬同時跑得更慢又跑得更遠，在現有的材料體系裡，這兩件事是互斥的。解法就是推高燃素含量，讓素質更強的合金替代普通金屬。但那也不是一級裝備了，可能是二級乃至三級，成本會翻著跟頭往上漲。」
溫蒂站在羅夏身邊，小手攥著白大褂的下襬，低著頭盯著石上的殘骸，咬著嘴唇沒說話。羅夏靠在石邊緣，雙臂交叉，盯著那塊融化的噴口斷面，腦子裡翻湧著各種念頭。
燃素火藥是一種比前世黑火藥更強力的爆炸物，擁有更高的熱值和更暴烈的燃燒特性，前世的經驗在這裡需要大幅修正。
他拚命回憶自己前世關於火藥的記憶，試圖尋找一個解法。
然後，一個畫面從記憶深處浮了上來。
大三上學期，銑工實訓。學校分下來一套模具加工任務，圖紙上的截面造型很奇特，是一個六角星形的內孔，公差要求非常嚴格。
羅夏和幾個同學對著圖紙撓了半天頭，搞不懂這套模具到底是給誰做的。
他們花了一整週，用數控銑床把那套星形模具磨到了要求的精度。驗收那天，來取貨的是兩個湖南人。羅夏好奇地打聽了幾句。
「細伢子，曉得不咧？這是壓藥柱用的。你莫看這個形狀古怪。圓藥柱嘞，越燒越細，表面積越來越小，火力就越來越弱。但是星形的嘞，」師傅掰著指頭，「角角上先燒，表面積越燒越大，推力就越來越猛。光靠形狀就能控燃速，懂不？」
後來那個大叔還說什麼來著。 。。。
羅夏眼前一亮。
「快慢藥！」
安東和伊利亞同時看向羅夏。
安東的紅寶石義眼在燈光下閃了閃，他嘴巴張了張，明顯沒跟上這突如其來的思維跳躍。
「快。。。。。。什麼藥？」
伊利亞也微微歪了歪頭。
溫蒂站在石旁，抱著白大褂的下襬，紅色瞳孔一瞬不瞬地盯著哥哥。
「我們一直犯了一個錯誤。」羅夏拿過紙筆，畫了個簡易的藥室剖面圖，並且將它一分為二。「從頭到尾，我們都在試圖用同一種配方的推進劑，去同時解決兩個截然不同的問題：出膛初速，和持續飛行。」
「但其實我們可以把推進劑分成兩層。外層，」他在藥室尾部畫了一段陰影，「裝填快速燃燒藥柱，細顆粒，低密度，負責提供出膛的初始動能。快藥燒完，慢藥接力，推力曲線從尖峰變成平。」鉛筆上移。
「內層，慢速燃燒的藥柱，顆粒大。密度高，點燃後緩慢釋放推力，負責維持彈頭的穩定飛行。」安東湊上來盯著那張圖，紅寶石義眼轉了轉。
「至於噴口。」羅夏放下鉛筆，「我們可以不用金屬。」
安東皺眉：「不用金屬？那用什麼？」
「陶瓷。」
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