深夜，新聖彼得堡軍用空港的泊位被夜色籠罩。
白日里煤煙與機油交織的刺鼻氣味已經散去大半，冷空氣顯得乾淨而凜冽。周遭難得的安靜下來，只有陣陣低沉的蒸汽輪機工作的聲音融入夜色。
空港區巨大的燈塔正緩緩旋轉，白熾光柱掃過夜空，高聳的繫留塔邊緣亮著一排排防撞的煤氣紅燈，勾勒出鋼鐵巨構的龐大輪廓。
繫留塔旁，一艘與聖聯建造風格迥異的小型飛艇蟄伏在陰影中。
它像是工程師酒後臨時起意，隨手拿一堆破銅爛鐵搭出來的東西。
大小不一的黑鐵裝甲構成了外護甲，表面佈滿彈坑焦痕與陳年油汙，外露的管道如獠牙般交錯。艦首安裝著一個重型撞角，在昏暗煤氣燈下折射出一股野蠻粗獷的氣息。
羅夏站在棧橋邊緣，豎起那件縫製了防彈插板的工裝外套衣領，抵擋著海拔千米之巔持續不斷的寒風。他提前了整整一個小時到達這裡，就是為了親眼看著前方的裝載作業。
一由雙缸蒸汽機驅動的懸臂吊機正噴吐著黑煙，齒輪咬合，鋼纜繃緊。
吊機下方，幾名工人正壓低聲音喊著號子，用長柄鐵鉤穩住半空中搖晃的貨物，配合著機械將最後一批貨物緩緩送入貨艙。其中三個覆蓋著防潮帆布的金屬箱，裡面就裝著羅夏緊急趕製的三套「牙醫」。「你來得挺早，小子。」
米哈伊爾的聲音從身後傳來。這位冬棺第四組的指揮官穿著一件半舊的灰色風衣，手裡拿著錫質酒壺，邁著悠閒的步子走到羅夏身旁。
他揚了揚下巴，指了指正被推入貨艙的金屬箱，一臉好奇。
「那就是你說的「牙醫』？」
羅夏轉過頭，迎上長官的目光。煤氣燈光打在他亂糟糟的紅褐色短髮上，他咧開嘴，露出一個燦爛笑容，語氣輕快地回答：「長官，您大可放心。這絕對是能讓黑十字僱傭兵眼前一黑的頂級牙醫。」米哈伊爾挑了挑眉毛，不置可否地哼了一聲。
很快，通往泊位的鐵柵門被推開，十幾個身影陸陸續續地穿過夜霧，朝著飛艇走來。
他們穿著各色便裝，有的是粗呢大衣，有的是皮夾克。羅夏眯起眼睛，仔細打量著走在最前面的幾個漢子。那張有著一道橫跨鼻樑刀疤的臉，還有那個失去左耳的，他總覺得在哪裡見過。
「長官，」羅夏壓低聲音，向米哈伊爾詢問道，「這次執行任務另外的十個人都是誰？我怎麼看著面熟？」
米哈伊爾咧嘴一笑，拍了拍羅夏的後背：「都是老熟人。」
老熟人？
正當羅夏回憶時，一陣沉穩的腳步聲打破了平靜。尼基塔帶著最後兩名隊員走近。
這位「灰燼誓約號」的船長依舊保持著老派的體面，他穿著一件裁剪筆挺的舊式翻領皮夾克，脖間系著白圍巾，手裡提著一個行囊。
尼基塔剛走近，目光便落在了羅夏身上。先是微微一愣，溫和削瘦的臉龐上閃過一絲驚訝，但很快便化作了然的微笑。
他走到羅夏面前，「羅夏？真讓人意外。我昨天核對任務清單時，上面可沒有你的名字，孩子。」米哈伊爾吐出一口白氣，拍了拍尼基塔的肩膀，解釋道：「這小子主動請戰。他帶了點新玩具，我臨時把他加進名單了。」
尼基塔聽完，眼角的風霜紋因為笑意而舒展開來。他放下手中的行囊，伸出手鄭重地握住了羅夏的手，隨後上前給了他一個充滿力量的擁抱。
「你能來真是太好了。」尼基塔注視著羅夏的眼睛，「上次要不是你們那麼快就帶著空島回援，我們這幫老骨頭可能一個也活不下來了。這份恩情，我一直記在心裡。」
羅夏感受著掌心傳來的力量，看著這位在絕境中捨身掩護雨燕號逃離的長者，也忍不住笑了出來。「您可別這麼說，尼基塔長官。」羅夏反握住對方粗糙的手，語氣誠懇，「沒有您在絕境裡的死守，就沒有後來的回援。聖聯的齒輪從來不是單獨轉動的，我們只是做了各自該做的事，把彼此從死亡里拉了回來。」
周圍的老兵們也圍攏過來，紛紛用長滿老繭的大手拍打羅夏肩膀一一這是冬棺老兵們最質樸的接納，將他真正視作了生死與共的同袍。
羅夏咧開嘴，剛想開口調侃兩句掩飾內心觸動，米哈伊爾的動力義肢便敲了敲旁邊的金屬艙壁，撞擊聲掐斷了這短暫的溫情，將所有人拉了回來。
「時間到了，登艦！」
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