那個打手砸在鄰桌上，木板碎裂的聲響在管風琴的轟鳴中被吞沒了大半。
幾塊碎木飛濺到周圍的酒客身上，但沒人抬頭。在鏽骨酒吧，這種級別的暴力連開胃小菜都算不上。卡座裡，漢斯收回右臂。蒸汽活塞在義肢的肘關節處嘶嘶排氣，一小團白霧從管線的接縫處洩出。他低下頭，看著跌坐在地上的下屬。
那名下屬捂著半邊臉，嘴角淌著血，眼睛盯著漢斯的右手，畏懼地向後縮了縮身子，試圖拉開與他的距離，滿眼都是對死亡的恐懼。
漢斯撇了撇嘴，並不覺得自己做得有什麼過分。
在北德意志聯邦，弱者沒有生存的權利。而他能坐穩黑十字僱傭兵團團長的位置，靠的也絕不是什麼狗屁義氣和仁慈。
「爬起來。」
打手哆嗦著撐起身體，磕磕絆絆地退回卡座邊緣。另一名手下則往旁邊挪了半個屁股，給同伴讓出位置。
沒人再開口。
漢斯重新靠回座椅，皮革發出被擠壓的吱嘎聲。他從大衣裡摸出第二根雪茄，咬斷茄帽，吐在地上。腦子裡還在想那個蠢貨剛才的話。
弗裡茨死了。
他的副團長，他最趁手的替死鬼，他在北德混了十二年唯一信得過的「好兄弟」一一死在那座該死的狗屁空母隧道里，屍體都沒找回來。
而他，則陷入了另一場屠殺。
漢斯閉上眼睛，腦海中浮現出那座撞破雲層。遮天蔽日的鋼鐵浮城。
上千門火炮與機槍同時咆哮，密集的彈幕撕碎了黑十字僱傭兵團大部分飛行器。
如果他沒有果斷下令全速逃離，各跑各的，恐怕他現在已經變成了一具屍體。
任務慘敗，僱主承諾的尾款自然成了泡影。他不僅賠了錢，還欠下軍械商一屁股帳。
「黑十字」的弟兄們對此意見極大。
用那個捱了打的蠢貨的原話說：「團長，弟兄們快壓不住了。上次出去四十六個人，回來不到二十個。弗裡茨沒了，分紅沒了，補給也快見底了。再這樣下去。。 。 。」
然後他就飛出去了。
漢斯捏著雪茄，撥開打火機蓋，火苗舔上菸葉，他深吸一口，尼古丁和雪茄特有的辛辣刺激感灌入肺葉。
「聽好了。」
他吐出一口煙霧，目光掃過兩個縮在卡座邊的打手。
「回去告訴那幫廢物，誰他媽要是敢在這個關頭給我添亂，我親手把他的義體拆下來當廢鐵賣。」他用雪茄指了指那個嘴角還在淌血的打手，「老子已經有了新門路。比上次那筆大得多。聽明白了？別他媽的廢話了。」
兩個打手點頭，動作整齊得像鉚釘槍連擊。
漢斯沒再看他們。
這時，一名侍應生端著一個錫盤走過來，往桌上放下一盤滋滋冒油的烤肉。
那是一整塊鋼鱗鰩的翼鰭，外皮烤得焦脆，切面處滲出黏稠的藍色汁液一一那是霧生種體內富集的燃素殘留，有股鹹腥的金屬味。旁邊配著一碟酸菜，泡在渾濁的醋汁裡。
在北德意志，這算得上體面的一餐。不僅味道不錯，也是北德巨像們最喜歡補充體內能量的一種食物。漢斯抓起翼鰭，連刀叉都沒用，直接撕咬。藍色汁液順著他的下巴淌進胡茬，滴在桌面上，被木紋吸收。
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