「儀式？」尤里故作驚訝。
「是的！儀式！」
「這場儀式一旦成功 。。。」他一邊快速走動，一邊用力揮舞著手臂，走到長桌盡頭時，他腳下猛地一頓，皮鞋在石板上擦出短促的吱嘎聲，「我們將撕裂萬機之神那虛偽的鋼鐵福音！建立我們自己的規則，然後從教會手裡奪取一片自由的領土！」
他的聲音在地下室裡迴盪，震得骨瓷茶杯微微發顫。
羅夏面無表情地端起水杯，掩蓋住眼底的震驚。
奪取規則？這聽起來不像是普通的造反。
馬克西姆說過，世界各地有不同的規則。如果鏽黨真的能透過某種儀式創造出新的規則區域，那聖聯的根基就會被徹底動搖。
難怪教會這次動真格的了。這群瘋子是想在聖聯的肚子裡挖出一個獨立王國。
阿納託利重新坐下，端起冷掉的紅茶喝了一口，平復著剛剛過於激動的心情。
他拿起那封信，用指甲挑開火漆。
「高層已經下達了指令，儀式的前期準備已經到了最關鍵的階段。通知我要在三天內動身。」阿納託利看向尤里，「我將前往波羅的海空域，登上「喀山聖母號』飛空艇。那裡是這次行動的前線指揮所。」「恕我冒昧，處長大人。」尤里適時地露出疑惑的神情，「既然是如此偉大的儀式，為什麼非要去一座迷失的巡迴空島上進行前期準備？」
「因為我們需要一種極其特殊的觸媒。」阿納託利解釋道，「根據組織掌握的文獻，喀琅施塔得深處，棲息著一種名為「冰原潛伏者』的罕見霧生種。我們需要狩獵它，提取它的內臟，那是撬動新規則不可或缺的鑰匙。」
他將信紙摺好，塞進馬甲的內袋。
「尤里閣下。您是天生的飛行員，您的血脈註定了您不該在那種低劣的棚戶區裡虛度光陰。我需要您。」阿納託利的語氣近乎懇求，「鏽黨需要您。我們的事業需要一位真正的羅曼諾夫來見證這場偉大的復辟。」
尤里挺起胸膛，藍眼睛裡閃爍著堅定。「我的榮幸，處長大人。為了先祖的榮光，我願意陪同出席。」阿納託利滿意地點點頭，轉頭看向馬克西姆。
「馬克西姆。你的劍術是福音庭裡最出色的。你的妻子和孩子可以留在銅鴉巢，這裡有充足的食物和房間。管家會像伺候女皇一樣伺候她們。但我需要你這把劍，跟我去波羅的海。」
馬克西姆看了一眼走廊的方向，那是他妻兒休息的房間。然後轉過頭，迎上阿納託利的目光，重重地點了頭。
「我的命是您保下的，所以，長劍為您揮動。」
最後，阿納託利將目光投向羅夏。
他看著這個留著灰白舊疤。渾身散發著危險氣息的哥薩克僱傭兵。昨晚那滿地的綠血和碎肉還歷歷在目「弗拉基米爾先生。」阿納託利的語氣客氣了許多。
「您的實力毋庸置疑，接下來的旅程充滿了未知，我需要您繼續擔任尤里閣下的保鏢，同時也負責我們此行的安全。」
「對此，我願意為您補貼雙倍佣金。」
羅夏裝模作樣地挑了挑眉毛，順勢提出了個他比較關心的問題。
「順便問一句，「巡迴空島』到底是個什麼東西？」語氣中帶著恰到好處的僱傭兵式的疑惑，「我只聽說過空島。浮空城和飛艇，這玩意兒還能自己巡迴？」
馬克西姆點了點頭，接過話頭解釋起來。
「大霧潮之後，世界上遺留了許多因為各種原因導致懸浮引擎受損。無法再進行人工操控的空島。它們失去了動力干涉能力，只能受高空氣流和燃素雲團的影響，沿著固定的自然路線無休止地飛行。因為它們像幽靈船一樣在固定的軌跡上週期性出現，所以被稱為「巡迴空島』。」
他頓了頓，繼續說道，「如果運氣好，某座空島的巡迴路線上燃素雲團比較少，環境勉強能讓人活下去，上面就會聚集大量的拾荒者。亡命徒或者冒險者，形成法外之地。」
「原來如此，聽起來是個發財的好地方。」羅夏點了點頭，重新看向阿納託利，「成交。」阿納託利拍了一下巴掌，「管家！」
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