隊伍穿過鐵柵欄，沿著廢棄的運礦棧道向下行進。
隨著海拔的不斷下降，周圍的環境產生了劇烈的變化。
每下降十米，空氣中的腥甜味就濃一分。那股霧潮特有的氣息從若有若無變成了揮之不去的底色，像有人在你鼻腔裡塞了一團沾過鐵鏽水的棉花。
原本稀薄的淡灰色霧氣，顏色逐漸加深，變成了發瘀的藍灰色。霧氣濃度也大幅提升，它們不再是飄浮在空氣中，而是像化不開的泥漿一樣，層層疊疊地繞在每個人的眼前。
兩百一十米。
羅夏抬起左手，打出了一個手勢。
「佩戴面具。」
然後他率先取下皮質防毒面具扣在臉上，拉扯著後腦勺的固定綁帶，將搭扣拉緊。面具邊緣的橡膠密封圈緊緊貼合著他的顴骨和下頜。他伸手擰緊了連線在嘴部前方的圓筒形濾芯。
「嘶呼」
過濾閥門開啟的瞬間，沉重呼吸聲在面罩內部響起。很快，整個隊伍都變成了一群面目模糊的「潛水員腳下的路也變了。堅硬的岩石被一種鬆軟。多孔的腐殖土取代。
靴底踩上去，會陷進去一兩寸，拔出來時會發出輕微吮吸聲的東西。羅夏低頭看了一眼一一地面覆蓋著一層暗綠色的苔狀物，每隔幾秒就有一個氣孔張開又合攏，吐出一縷極淡的氣體。
變異植被，霧潮生態圈的底層生產者。
他抬起靴子，鞋底拉出幾根黏糊糊的絲線，像踩進了一碗放涼的肉湯。
身後傳來一陣乾嘔聲，不知道是誰，大概是第一次踩到這種東西。羅夏能理解那種感覺，腳底下的觸感確實噁心得很，像踩在一坨還活著的肝臟上。
四周的植被越來越密。暗紅色的變異藤蔓從巖壁上垂下來，葉片肥厚，表面分泌著一層油亮的黏液。有些藤蔓的莖幹裡嵌著半透明的管狀結構，內部有螢光液體在緩慢流動，像人體標本上剝離出來的靜脈。霧氣深處，偶爾會傳來一些無法辨認的聲響。有重物在泥沼中拖拽的摩擦聲，有節肢動物甲殼碰撞的哢噠聲，還有某種未知怪物的嘶鳴聲。
隊伍的行進速度被迫大幅度放緩。
二十多個人擠成一團，武器端在胸前，眼珠子轉得飛快，恐懼在面罩底下發酵，汗水把密封條泡得直打滑。
尤里緊貼在羅夏右後方，手槍握在手裡，槍口朝下，手心裡全是汗。
他寧願面前站著一頭實打實的怪物一一至少你能看見它，能瞄準它，能在扣下扳機後知道自己幹了些什麼。
但這種濃霧裡的未知感，比任何獠牙和利爪都讓人發瘋。
羅夏走在最前面，鏈鋸斧橫端在胸前。三維地圖在他視野中展開，幽藍墨線一寸一寸地點亮了戰爭迷地圖上，他們的微縮身影正沿著一段寬闊的山脊地緩緩移動，兩側地勢平緩下傾，鋪滿碎石與枯黃的苔蘚斑塊，遠處的坡面漸漸沒入灰霧層中。
突然，三維地圖邊緣，一條犬型動物衝了進來，以極快的速度貼著地面向隊伍的左翼靠近。羅夏猛地停下腳步，壓低重心，雙手握緊鏈鋸斧的握柄。他沒有發出任何警告，因為在淺層霧區，大聲呼喊只會引來更多的獵食者。
那條犬型輪廓在地圖上驟然頓住，像是嗅到了什麼令它不安的氣味，側過頭，朝隊伍的方向停了三四息，身形一動不動。
羅夏屏住呼吸，拇指已經搭上了鏈鋸斧的啟動閥。
然後，它跑了。輪廓貼著碎石坡急速遠離，幾秒後便消失在三維地圖尚未探明的戰爭迷霧中。羅夏緩緩鬆開握柄，直起腰。
身後傳來輕微的腳步聲，尤里湊上來，壓低嗓音：「怎麼了？」
「沒事。」羅夏搖了搖頭，目光仍盯著地圖邊緣那片空白。
他沒有多解釋，轉身朝隊伍做了個繼續前進的手勢。
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