一番辛苦作業後，傭兵們終於可以癱坐在地上。
有人點燃了篝火，跳躍的火光碟機散了周圍陰寒。
傭兵們靠在驢車旁嚼著麵包，有人盤算著回到喘歇地後要買什麼，有人吹噓自己要喝最貴的酒，笑罵聲此起彼伏。
羅夏沒有參與，他安排好換班崗哨，選了最靠近入口的位置坐下，右手搭在鏈鋸斧握柄上，閉目假寐。在這些喧囂與暢想聲中，篝火漸矮，人聲漸稀，時間不知不覺滑向了午夜。
後半夜，萬籟俱寂。除了篝火燃燒木柴的劈啪聲，營地裡只剩下傭兵們的鼾聲。羅夏雙目緊閉，可右手卻始終搭在鏈鋸斧的握柄上。
視網膜上，那本深藍色硬皮書冊的第一頁一直保持著開啟，幽藍色的三維地圖在視野中緩緩旋轉。突然，地圖邊緣的迷霧區域出現了異動，幾個人形輪廓闖入了探測範圍。
他們藉著濃霧掩護，無聲地向著營地的大門方向移動，其中大部分行進一段便不再移動，只有一個不斷地在向營地靠近，似乎是想窺視。
羅夏的呼吸依然勻稱，從外表上根本看不出什麼異狀。
他在心裡冷笑。因為他認出了那些輪廓，那正是白天遭遇鐵鐮盲蛛時，棄隊逃跑的傭兵！
這群散兵遊勇不僅沒滾回喘歇地，反而一直像鬣狗般尾隨在後，時不時就在羅夏的地圖裡閃過。算盤打得真不錯。
不知什麼原因，他們發現自己這夥人斬殺了盲蛛，也猜到了揹負重物後回去的路走的會更慢。深夜，大霧，疲勞，重金。
如果沒猜錯的話，這幫渣滓打算趁著夜色來一齣劫財殺人的戲碼一一這很符合喘歇地的生存邏輯，背叛與掠奪就是這裡的常態。
羅夏並不感到意外，他只是在評估敵我雙方的戰力。對方最多會有八個人，而己方雖然有十二個人，但大多精疲力竭。
他雖然自信能在這場戰鬥中站到最後，但驢和勞力減少太多，都會拖慢回去的速度。
看來得吩咐尤里，讓他有個準備。
就在這時，剛睜開眼睛的羅夏就瞥見火堆旁的異常。
一直睡在最外側的水蛭，竟然躡手躡腳地爬了起來。他沒有驚動任何人，像一隻肥老鼠般，悄悄溜出營地大門，竟朝著那夥逃兵的方向摸去！
羅夏就像沒看見似的，只是握緊了鏈鋸斧的握柄。
然後睜開眼，眼神中滿是冰冷殺意，靜靜地看著那個背影消失在門外的濃霧中。
「尤里。」羅夏踢了踢尤里的靴子。
尤里驚醒，手已經摸向了槍套。
「怎麼了？」
「有老鼠要進來了。」羅夏低聲說，「準備戰鬥。」
三個小時後，午夜的氣溫降到了冰點。
北烏拉爾山脈的冷風順著山體裂谷灌入這片廢墟。藍灰色的霧氣在夜色下變成了濃稠黑泥，貼著地面翻滾。
變異昆蟲的鳴叫聲在霧潮深處迴盪，單調，刺耳。
營地外五十米，八個身影趴伏在灌木叢中。
領頭的壯漢名叫伊萬，他把下巴擱在交疊的前臂上，透過防毒面具的鏡片盯著那圈拒馬圍成的營地，人影偶爾晃過去，又晃回來。
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