米哈伊爾踏上飛艇，五人魚貫跟進。
懸梯收回，汽笛長鳴一聲，傳來蒸汽輪機的嗡鳴聲，接著飛艇輕顫，開始脫離塔體。
米哈伊爾迅速找到下甲板的樓梯，開啟一扇門，側身擠了進去。
「到遠風鎮了再來煩我。「
之後砰地關上了門。
五個人站在甲板上，面面相覷。
「呃……」傑克率先打破沉默，朝艙門方向努了努嘴，「『棺材和墳墓』這句，他是在打比方吧？」
依舊沒人理他。
「行了行了，都別杵著。」一名光頭船員從後方繞了過來，用油抹布擦著手。
光頭咧嘴一笑，露出了鑲著黃銅套冠的門牙，「自我介紹——彼得。庫茲明，冬棺地勤組，這艘漂亮小妞的臨時船長。領航員兼廚子——沒辦法，編制就這麼多。」
「以後這條船可沒有專職船員伺候你們了，所以趁我還在，給你們好好認認路。」
他拍了拍身旁那根光潔但樸素的立柱，語氣裡滿是介紹自家閨女的驕傲。
「正式介紹一下，『雨燕』級特種滲透突擊艇，1894年的全新款式，她可是升空的第一艘！」
「從外面看，這就是一艘普通的運煤船。但你們腳底下踩著的，是聖聯動力庭軍工科技的最新成果！所以跟緊了，別亂碰！「
他領著五人先穿過上層甲板的貨艙區。
麻包和煤堆擠得滿滿當當，羅夏敲了敲最近的一垛煤塊，回聲發悶——實心的。
但再往裡走三步，老彼得踩住地板上的某塊鐵板，咔噠一聲，半堵煤牆向內滑開，露出一道下行坡道。
「中層甲板，你們往後吃飯睡覺的地方。「
坡道盡頭是一條走廊，兩側排列著十間緊湊的單人船艙。
每間不到六平方米，一張固定鐵架床。一個帶鎖儲物櫃。羅夏探頭掃了一眼，被褥疊得整齊，枕頭底下壓著一本薄冊：《冬棺行為準則》。
繼續往前，老彼得推開一道加厚的防火門，帶眾人進入綜合保障艙。
羅夏掠過醫療室裡那瓶瓶罐罐，最後落在走廊盡頭一扇標註著「輔助動力「的鐵門上。
老彼得掏出鑰匙擰開門鎖，艙室中央擺著一臺圓柱形裝置，高度齊胸，表面佈滿刻度盤。氣壓表和手動搖桿。四根粗壯的管道從裝置底部鑽入船體結構，消失在艙壁深處。
「燃素沉降器。「老彼得拍了拍裝置外殼，語氣難得地嚴肅了幾分，「吃高純度燃素晶體，透過共振技術可以在船體外頭生成一層驅離力場，能把大氣裡的燃素往外推，當然也是有閾值的。」
他指了指那根搖桿，「全程手動，開機之後得有人一直盯著氣壓表，一邊搖一邊調——刻度偏了不修正，力場塌了你們就得在濃霧發瘋了。」
通往下層甲板的扶梯又陡又窄，溫度驟然升高，蒸汽管道從頭頂密密匝匝地穿過，接縫處漏著少許白氣，熱浪撲面。
當老彼得推開隔熱門的那一瞬間，熱浪裹挾著濃重刺鼻的氣味湧了出來。
這裡是主機艙，一臺蒸汽輪機佔據了整個艙室的中心。
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