「卡修斯。羅蘭，底艙。蒸汽輪機加速的時候需要兩個人伺候。」
眾人各就各位，飛艇緩緩起飛。
羅夏站在駕駛艙的舵盤前。這套操控臺他已經熟得不能再熟——操控杆。三組聯動踏板。兩側的副翼拉桿和配重釋放鎖，頭頂傳聲筒分別連向瞭望臺。底艙和前甲板。
兩個月的連續飛行，連每一根拉索的鬆緊他都摸透了。
舷窗外，新聖彼得堡的輪廓在下方緩緩後退。
尼基塔也跟著進了艦橋，走到一旁的空置操作檯上，將一直夾在胳膊裡的那個胡桃木盒子放了下來。
「吧嗒」一聲，黃銅鎖釦彈開，羅夏用餘光好奇地瞥了一眼，驚訝地發現那裡面竟然嵌著一臺精巧的可攜式發條留聲機。
尼基塔將留聲機拴在了幾道扶手間就不再管它，而是將目光在儀表盤上掃了一圈。他伸手撥了撥氣囊壓力錶旁邊那組聯動閥輪，又踩了兩下升降舵踏板，眉頭微微舒展。
「不錯。「他語氣平淡，「氣囊排壓閥和升降舵做了聯動補償，排氣的時候不用再手動修正俯仰。老式艇上這兩套是分開的，手忙腳亂之間十個新手八個把船砸下去。你們這艘省了不少麻煩。「
羅夏點頭，拍了拍舵盤下方一組黃銅棘輪，「還有巡航模式——這組發條棘輪能鎖定舵角和升降舵配平，掛上之後隔幾分鐘修正一下航向偏差就可以，不需要時刻有人盯著了。「
尼基塔沒有立刻接話，而是站在一旁觀察了足足兩分鐘。
「很穩的平飛。「他開口，「看來你之前開飛艇，一直把它當能在天上走的馬車。「
羅夏愣了一下，「飛艇不就是這麼開的嗎？還能有別的飛法？」
尼基塔微笑著走到舵盤左側。「當然。「
「接下來要學的，叫“大傾角戰術規避”。五千米高空，遇上高濃度燃素雲或者霧生種，你這種平飛只會讓自己變成活靶子。「
說罷，尼基塔走到傳聲筒旁：「全體注意，抓好身邊的固定物。我們要讓這艘船真正動起來了。「
然後他看向羅夏。
「左轉不是單純打舵。先拉左側副翼拉桿——對，就那根——配合方向舵，再用右腳重踩升降舵踏板，壓住船頭。三個動作，一個節拍。讓船體傾斜，切入氣流。「
羅夏深吸一口氣。左手猛拉副翼，右手轉舵，右腳踩下踏板。
「雨燕號「發出一聲呻吟，船體向左大幅傾斜。
羅夏感覺腳底微微一滑，重力偏離了垂直線。身體順著飛艇的走勢左傾，單手扶住舵盤才能站穩。
舷窗外的雲層卻以一種不可思議的角度迅速滑過。輕微的體感傾斜和劇烈的視覺變化撞在一起，帶來一種說不出的怪異錯位，讓他極不習慣。
大傾角戰術規避？還不錯。
羅夏鬆了口氣，緊繃的肩膀放鬆下來。
和米哈伊爾的風格完全不同。這位教官講道理，有耐心，循序漸進。
文明人，真正的文明人。
他正準備進行第二次轉向練習。
尼基塔拍了拍他的肩膀，笑容溫和。「很好，基礎你已經掌握了。現在——實戰開始。「
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