羅夏收回目光，伸手拉開傳聲筒的蓋子，「全員注意，預計三分鐘後進入燃素雲團。
卡修斯，開始預熱沉降器核心。」
底艙深處傳來一陣沉悶的機械攪動聲。
「沉降器預熱完畢。」卡修斯的聲音透過傳聲筒傳來，「燃素晶體就位，搖桿頻率校準完畢。」
羅夏將車鍾推到慢速檔位，雨燕號緩緩靠近雲團。
最先抵達的是氣味。
一股類似氯氣。帶有金屬感的腥味從通風管道里鑽了出來。
然後艦橋內的光線迅速變得暗淡，窗外世界在幾秒之內從橘紅變成了深藍，再從深藍墜入一種混濁的。翻攪的灰。
船體猛顫了一下，一張半透明的薄膜從腳下向外擴散，直至飛艇外數米處凝成一層淡藍色畫面障。
渦流雨滴觸碰屏障的剎那，瞬間崩解為銀灰色的細粉，被無形力場排開。
「沉降器全功率啟動，力場已展開，外部燃素將會被排斥到船體延伸面七米以外。隊長，請注意控制航速。」
羅夏沒打算開急速，在視線被剝奪的情況下跑快速檔太危險了。
他眯起眼睛，看向右下角的三維地圖，幽藍的墨水在空白紙頁上緩緩變換，但呈現出來的圖景不太理想。
地圖上，整個燃素雲層被大片深藍與淺藍交替填充。深藍色代表著高密度燃素那些區域就是渦流雨的溫床。淺藍色區域相對稀薄，是可以降低沉降器消耗的「縫隙」。
但這些縫隙的位置並不固定，它們在緩慢地移動。變形。消散又重新凝聚。
就像在一條不斷改道的河裡駕船，大概就是這種感覺。
航向左偏七度。
他默默操控著雨燕號偏轉方向，從一片深藍色的濃稠區域邊緣擦過。
窗外什麼都看不見，但船體左側傳來了一陣細碎的噼啪聲一沉降器的力場在與密集燃素接觸的那一面產生了摩擦。
就這樣，他一邊讀著地圖上那些流動的色塊，一邊操縱飛艇，在看不見的縫隙之間穿行。
每一次轉舵都需要精確到秒的判斷。燃素雲在動，飛艇也在動，他的腦子裡要同時計算兩套運動軌跡之間的交匯。
「燃素濃度六百，持續攀升。」凱薩琳的聲音冷靜地報出讀數。
「七百。」
「七百五。」
船體的震顫頻率越來越快，這意味著沉降器在滿負荷運轉。
「八百二。隊長，這個濃度太高了。」凱薩琳擔憂地看向羅夏。
「卡修斯？」羅夏對著傳聲筒喊了一聲。
「燃素水晶消耗速度比預期快三成。」卡修斯的語調依然平穩，但回話的速度比平時要慢，「如果密度繼續升高，沉降器的操作難度會大幅增加，我不確定能支撐多久。」
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