“哈伊！謝主公！”
鬼冢左近激動得滿臉通紅，重重地叩首。
岸田右馬助繼續唱報著功勳。
中村信八、鬼冢左近……一個個勇將的名字被念出，一顆顆敵將的首級被呈上。
整個大廣間內，充滿了濃重血腥和野蠻。
若是換做一個普通現代人的平民在此，看見這麼多敷著白粉和石灰的人頭，怕是要嚇出神經病來。
但對於這個野蠻的時代來說，這種事只是家常便飯而己。
甚至，許多武士之家的妻子，還必須學會一項處理首級的技能。
她們不僅要給自家夫君斬獲的人頭，進行防腐處理，還得給首級梳頭和化妝，以保證首級的完整和儀容，免得在主君面前失儀。
義光一邊聽著，一邊翻看著手中的功勳總冊。
九月末的那場大戰，從虛空藏山伏擊戰到黑川原大合戰，山名家總計殺傷與殲滅了松浦、大村聯軍近七百人，俘虜更是多達九百餘人。
毫無疑問，這是一場毋庸置疑的大勝。
然而，記錄在冊的、被成功帶回並確認的“首級”，卻只有三百零七顆。
不過其他士兵雖然沒有斬獲首級，但若是被軍法官記錄在冊，又或者有足夠證人證明其功績，則會被列入其團體的“伍”或者“火”當中，按照團體立功給予獎賞。
而在這些戰功中，真正能夠達到“連斬五級”，一場戰役斬獲五個敵人首級，從而獲得從足輕晉升為最低階武士“徒士”資格的普通士兵，僅僅只有八人！
為何斬首如此之難？
對於一個身處古代戰場絞肉機中計程車兵而言，“斬首”是一件風險與收益都極高的技術活。
首先，戰場環境瞬息萬變。
當你奮力砍倒一個敵人後，往往來不及俯身去割下他的頭顱，另一名敵人的刀槍便己然攻到。
在那個生死只在一線間的修羅場，任何一絲一秒的遲疑和分神，都可能讓你命喪當場。
俯身割首的動作，會讓你徹底失去對周遭環境的觀察，成為一個活靶子。
其次，斬首本身需要技巧和工具。
人的脖頸雖然脆弱，但有頸骨、肌肉和筋腱連線，並非用普通的太刀一揮就能輕易砍下。
武士們通常會配備一把名為“首搔き刀”的短小、厚重且極為鋒利的割首專用刀。
在割取時，需要一手抓住敵人的髮髻，將其頭部拉起，另一隻手用短刀精準地從喉嚨或後頸處切入，才能高效地完成。
這個過程，在混亂的戰場上何其艱難。
再者，一顆成年男子的頭顱，加上髮髻與可能佩戴的頭盔殘片，其重量不容小覷。
在需要時刻保持移動與戰鬥的戰場上，攜帶一顆或多顆血淋淋的頭顱，無疑是巨大的累贅。
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