第39章 飯田平次郎崎嶇的山道上，飯田平次郎將頭上的斗笠又壓低了幾分，以抵禦迎面撲來的刺骨寒風與雪花。
肩上那副由一根天秤棒挑著的兩個籮筐，壓得他肩膀隱隱作痛，但他腳下的步子，卻未有絲毫遲疑。
自從那日受春姬公主之命，前往這片故土打探訊息，他已經在這片土地上奔波了近七日。
當日他拜別了春姬公主殿下，懷揣著那兩枚公主賜予的小金判和數十文銅錢充作路費，便開始馬不停蹄的往松浦郡趕。
身為一名還算忠心的低階武士，他的心中自然也希望公主殿下能夠恢復吉野家的領地和家名。
這樣的話，他也能夠回到以往的生活了。
離開大村家的領地，進入被岞山家控制的松浦郡西北部，過程遠比他想象的要艱難。
沿途的關卡盤查極為嚴密，那些凶神惡煞的足輕，對著任何可疑的路人都會進行反覆的盤問和搜身。
飯田平次郎不得不將其中一枚金判兌換成大量的永樂錢，一路用鼻紙買通關卡的守衛，才得以偽裝成一個販賣雜貨的商人，有驚無險地抵達了崗山城附近。
一到此地，他便立刻開始打探那夥盤踞在黑前山的山賊的訊息。
他挑著貨擔，走街串巷，在城下町的市集和周邊的村莊裡，向每一個看起來訊息靈通的人套話。
然而，收穫甚微。
李山行事極為謹慎，除了最初洗劫藏隱村時短暫露面，以及後來與岞山家討伐隊的那一戰，他們幾乎從未在人前出現過。
見過他們真面目的人，少之又少。
村民們談起黑前山，無不色變，只知道那裡盤踞著一夥兇殘至極的山眾，卻說不出個所以然來。
無奈之下，飯田平次郎改變了策略。
他決定從官方的渠道入手，他需要找到一個親身參與過那場剿匪之戰的倖存者。
經過幾日的暗中觀察和打聽，他將目標鎖定在了一個名叫 三郎的弓足輕身上。
此人當日便參與過討伐黑前山盜匪的那一戰，並且僥倖逃回。
這人嗜酒好賭，為人貪婪，又喜歡吹噓，正是最理想的突破口。
當晚，崗山城下町一條最繁華的遊廓內。
雖已經到了夜晚，但這一家名為春雨屋的鯨屋外面，仍然是燈火通明。
鯨屋外面掛著好幾盞紅色燈籠，幾名打扮得花枝招展，臉上敷著白粉的遊女，正站在廊簷下不斷的招呼著過往的行人。
所謂“鯨屋”，乃是戰國亂世中一種特殊的銷金窟，和天朝的青樓類似。
其規模遠勝於尋常的旅籠（客棧）或居酒屋。
它集酒宴。留宿與女色於一體，是武士。豪商。浪人們揮霍金錢。尋歡作樂。交換情報的絕佳場所。
在這裡，只要你有錢，便能享受到天堂一般的感覺。
春雨屋一間雅緻的隔間內，飯田平次郎與那名叫做三郎的弓足輕，此時正相對而坐。
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