菖蒲和楓合力抬著沉重的木桶，阿松和阿妙則用木勺費力地挖著堅硬的豬油。
李山自己則拿過一個底部鑽了小孔的木桶，在孔洞處塞上一團稻草，然後讓菖蒲她們將草木灰倒了進去。
“你們都給我看好了。”
李山的聲音帶著一種不容置疑的威嚴，他拿起一個水瓢，開始往裝滿草木灰的桶裡緩緩加水。
“我們今天，要做一種神明賜下的‘淨物’，此物一旦功成，價值將遠超黃金！”
水緩緩滲過草木灰，從木桶底部的小孔中，開始滴滴答答地流出一種略帶黃褐色的。粘稠的液體。
李山用一個小陶碗接住，這便是最原始的鹼液——草木灰水，古稱“灰汁”。
在另一個時空，這叫“皂化反應”，是脂肪酸與鹼發生化學反應，生成脂肪酸鹽。醇和水的過程。
但在此地，在這些連格物致知為何物都不懂的女人眼中，李山的行為與那些神神叨叨的陰陽師無異。
“阿妙，點火！”李山命令道。
灶膛裡塞滿了乾柴，熊熊的火焰很快舔舐著鐵鍋的底部。
凝固的豬油在高溫下慢慢融化，散發出濃郁的肉香，讓一旁的女人們都忍不住嚥了口唾沫。
待豬油完全化開，變成一鍋金黃色的液體後，李山端起那碗濃稠的灰汁，深吸一口氣，將其緩緩倒入油鍋之中。
“刺啦——”
一聲輕響，油鍋瞬間沸騰起來。
“攪拌！用木棒不停地攪拌！順著一個方向，不要停！”
李山繼續指揮道。
阿妙和嬌小的楓，兩個女人連忙拿起早就準備好的長木棒，探入滾燙的鍋中，開始費力地攪動。
這是一項極其枯燥且耗費體力的工作，李山看兩人累得滿身是汗，但卻沒有叫停，更沒有上前幫把手。
在這等級森嚴的古代日本戰國，他身為主公，自然沒有親自幹活，讓手下看著的道理。
工房內很快便瀰漫開一股豬油的香氣與草木灰的澀味混合在一起的古怪氣味。
時間在單調的攪拌中緩緩流逝。
女人們輪番上陣，手臂早已痠痛不堪，額頭上滿是汗水。
李山則面無表情的死死盯著鍋中的變化。
在他的記憶中，只要持續加熱和攪拌，這鍋液體就會慢慢變得粘稠，最終成為肥皂的雛形。
然而，一個時辰過去了，兩個時辰過去了......鍋裡的液體雖然顏色變得渾濁，卻始終沒有出現他預想中的粘稠狀態，依舊是油水分離的模樣。
李山的臉色越來越難看。
又過了一個時辰，鍋裡的水分被大量蒸發，剩下的，只是一鍋黑乎乎的。散發著焦糊味的油渣混合物。
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