當日下午，崗山城本丸的天守閣之內，炭火在“火缽”中發出微弱的畢剝聲，驅散了冬日的些許寒意。
山名義光碟腿坐在主位上，面前的矮几上放著一卷《太平記》的線裝手抄書籍。
他一邊觀看著這沒有標點符號的書籍，一邊頭疼的揉了揉額頭。
此時的日本，仰慕華夏文化，幾乎所有的高階武士和公卿，高僧等，都是些中國通，很多人都寫得一手漂亮的漢字。
但這和天朝一樣沒有標點符號的寫作方式，卻著實令人看得頭疼。
“咚咚咚........”
就在這時，天守閣外的走廊上傳來了一陣陣沉重的腳步聲，隨後傳來旗本衛士藤吉的彙報。
“主公，中村大人與佐多大人回來了！”藤吉在門外跪下，在門外高聲稟報道。
“哦？....快讓他們進來吧。”山名義光聽說兩人回來，頓時一喜。
看來自己派他們前往降服崗山城三處下轄領地村落的事情已然辦成了。
“哈伊！”
隨著藤吉一聲應諾。
隨後不久，身上鎧甲未脫，看起來風塵僕僕的中村信八與佐多勝一前一後地走入天守閣內。
他們身上的甲冑沾染著一路的風塵與泥土，但精神卻十分飽滿。
兩人走到主位前，整齊劃一地跪伏下來。
“主公，臣等幸不辱命，已將您的威名傳至崗山城的下轄三村。”
佐多勝的聲音中難掩興奮，用洪亮的嗓音彙報道：“如今，下川村。藏隱村。博多莊，三家當地的地頭，皆已獻上誓書和人質，願奉主公為主君，並且不日便會前來崗山城拜見！”
和山名義光猜得一樣，黑田甚八郎當初為了攻打自己，已將各村莊的青壯抽調一空。
如今各個村中都防備空虛，自己只是派人去威脅了一番，那些地頭蛇便已然乖乖俯首聽命。
“喲西！....中川，佐多，你們做的很好！”
山名義光高興的站了起來，揹著手在天守閣內走了一圈，這才問道：“地侍交出的人質呢？”
“哈！...他們都在外面，等候主公召見。”
佐多勝連忙磕頭回稟道，然後又朝門外示意了一下。
片刻後，三名孩童在親衛的帶領下，戰戰兢兢地走了進來。
走在最前面的是一個約莫十歲出頭的男孩，他穿著一身褐色小袖，儘管臉色蒼白，小手緊緊攥成了拳頭，卻努力挺直了腰板，裝成小大人樣子。
這小孩叫八子丸，是下川村地侍石田宗介的長子。
【注：此時代的日本戰國時期，武士家只要沒有元服的兒子，都是沒有正式名字的，一般都叫乳名，比如某某丸之類的】
跟在他身後的是一個年紀更小的男孩，大約七八歲的樣子，名叫藤丸，是藏隱村新任的地侍，中野藤兵衛的次子。
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