大廣間內一片死寂。
中村信八、佐多勝，平八、又吉等家臣臉上皆面色凝重。
新降之地，便有地侍敢於公然反抗，甚至伏殺主君的使者，這絕非一個好兆頭。
但那地侍也是不知道是不是吃多了豬油蒙了心，既然行此手段，就不怕惹怒山名家，招至滅族之禍嗎。
要知道這些地頭蛇們能夠盤踞鄉野幾代甚至十幾代人，一個個可都是鬼精的很，此人如此行事，實在是令人想不通。
義光看著跪伏在地的鬼冢左近，看著他那因羞愧和憤怒而微微顫抖的脊背，心中卻沒有多少怒火，反而是一聲嘆息。
他知道鬼冢左近的性格，勇則勇矣，但心思粗疏，讓他衝鋒陷陣是把好手，處理這等需要懷柔與威懾並用的交涉，確實是難為他了。
用人失察，自己也有責任。
“先起來吧，鬼冢大人！”
義光的聲音緩和了幾分，拍了拍他的肩膀道：“勝敗乃兵家常事，爾雖有疏忽，卻能臨機應變，陣斬逆賊，功大於過，此番傷亡，罪不在你。”
“殿下……”
鬼冢左近猛地抬頭，眼中滿是難以置信的感動。
他本以為至少會被剝奪火長之職，甚至受到更嚴厲的懲罰。
“回去吧，好生安撫部下，為死者置辦後事，傷者盡心醫治，撫卹金從我的‘藏前’出，待舉行論功行賞的評議後一起發放。”
“哈伊！……謝殿下原諒！”
義光將他扶起來，又勉勵了一番，這才打發他先下去治傷。
鬼冢左近再次重重叩首，隨後在佐多勝的攙扶下，蹣跚著退了出去。
看著他的背影，義光心中暗道：此人作戰勇猛，是一個陷陣猛將，但思慮卻差了些。
將來，還是讓他當個衝鋒陷陣的“一番槍”更為合適。
隨後，他轉向旗本隊長中村信八，聲音變得冰冷起來，喝道：“信八！”
“嗨！...請殿下吩咐！”中村信八半跪下躬身領命。
“將這不知好歹的黑木源八全家男丁都給本殿處死，人頭懸首示眾！”
“哈伊！”
中村信八眼中閃過一絲瞭然的殺氣。
他明白，主公這是要用最酷烈的手段，殺雞儆猴，徹底震懾那些還在搖擺觀望的牆頭草。
一道道命令有條不紊地釋出下去，夜色也愈發深沉。
處理完最後的公務，夜裡義光拖著疲憊的身軀，回到了天守閣三層的“御寢間”。
這裡曾是吉野家歷代家督的臥室，佈置得頗為雅緻。
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