根據各家大名的“軍役規定”，武士必須根據自己的知行俸祿，自備相應數量的“若黨”、“小姓”和“陣夫”。
與力作為武士的副手和隨從，不僅在戰場上要為其持槍執盾，在日常生活中也要充當僕役和管家。
若是一個武士出門連個替他扛槍的隨從都沒有，不僅會被同僚恥笑為“野武士”，更會丟了主君山名家的顏面。
平八穿上草鞋，活動了一下筋骨，眼角的餘光卻不由自主地飄向了庭院角落的臺所。
在那裡，一個身穿松鶴和服小袖，扎著頭髮的年輕女子，正帶著一個十歲左右的女孩，在灶臺前忙碌著。
那小女孩，是平八在崗山城買下的侍女小草。
而那個扎著頭髮，身材有些消瘦的年輕女子，便是平八的正室阿初。
此時的日本戰國，遠非後世江戶時代那般安逸。
即便是武士的妻子，在這個時代也絕非大明朝那些十指不沾泥的閨閣千金所能比擬。
在鄉野之間，地侍和國人眾的妻子們，甚至在農忙時，同樣要和農民一樣束起袖子下地插秧。
在松尾城，阿初這般下級武士的“家刀自”（女主人），每日清晨必須在公雞打鳴前起床，淘洗糙米、劈柴生火，為即將出門奉公的丈夫準備早飯。
此時灶臺上的大釜正冒著白色的蒸汽。
阿初將煮好的大麥雜飯盛入木碗，又將一碗用蘿蔔葉和豆腐渣熬製的“味噌汁”擺好，最後配上一小碟鹹澀的“漬物”。這便是戰國武士最尋常的早餐。
看著阿初在蒸汽中被燻得有些發紅的臉龐，平八心裡忽地湧起一陣愧疚。
自從平八納了側室阿千進門，這宅院裡便沒了安寧。
阿初生性潑辣，最初與平八大吵大鬧，如今更是首接陷入了冷戰，整日里冷著一張臉。
甚至己經有一個月，沒跟平八說上一句體己話了。
平八有些失神地看著她，腦海中不由得浮現出，當初在黑前山和主公義光一起當強盜的苦日子。
那時候，他們跟著主公山名義光，在山裡物資缺乏，隨時還有著被官兵剿滅的危險。
後來在襲擊博多莊的戰鬥中，平八作戰勇猛，立下了大功。
主公准許他從搶來的女子中挑選一人作為婆娘。
在一眾哭哭啼啼的女人中，唯有阿初狠狠地瞪著他，那雙亮晶晶的眼睛裡滿是不屈的野性。
平八一眼便相中了這個潑辣的姑娘，將她拉入自己的草屋裡。
沒有婚禮，也神官的祝福，阿初就這麼成為了他的娘子。
“吃吧。”
阿初將裝著餐食木盤重重地擱在平八面前，聲音冰冷。
平八有些尷尬地抓起筷子，胡亂將大麥飯刨進嘴裡。
吃過早飯，阿初如同往日一般，將一個用粗布包裹著的木製“面桶”（便當盒）遞給平八。
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