次日，天色微明。
黑前山深處，一座人跡罕至的峰巒峽谷之內。
在這從未遭受過現代工業文化摧殘的原始叢林間，高達數十米的古老的松樹比比皆是，茂密的枝葉，將頭上的陽光都遮蔽住了。
一行十餘人，皆作輕裝打扮，身上穿著深褐色，或靛藍色的麻布小袖”與“袴”，揹負著弓箭，腰挎長刀，正沿著一條被落葉和腐殖土覆蓋的崎嶇山路緩緩前行。
他們的腳步沉穩，身形有力，顯然都是訓練有素的武士。
隊伍的最前方，是一個身形異常魁梧的年輕男子。
他比身邊的同伴足足高出一個頭還多，頭上戴著一頂遮擋面容的三角形“菅笠”，寬闊的肩膀將樸素的獵裝撐得鼓鼓囊囊，行走間自有一股猛虎般的威勢。
此人，正是山名義光。
在他身側，緊緊跟著一個年約五十許的老者。
他身材佝僂，皮膚因常年勞作而變得黝黑乾裂，如同老樹的表皮。
然而，他那雙深陷在皺紋裡的眼睛，卻偶爾閃爍著一絲精明與警惕的光芒。
這名老者，便是春姬告知義光的，管理著吉野家秘密金礦的物見頭——源田勘兵衛。
源田家，是世代侍奉吉野家的譜代家臣，至今己歷六代。
從勘兵衛的祖父開始，便負責管理這座為吉野家帶來源源不斷財富的秘密礦山。
首到吉野家滅亡前夕，也正是他親手執行了封存礦山的命令，隨後化裝成普通山民，隱匿於鄉野之間，等待著東山再起的那一天。
儘管義光對這位老家臣的忠誠並非全信，畢竟人心隔肚皮，尤其是在這個背叛如家常便飯的亂世。
但春姬既然將聯絡方式交給了自己，而勘兵衛也毫無遲疑地前來投效。
加上在這個時代，懂得采礦、選礦、鍊金技術的人才，在整個肥前國都鳳毛麟角，義光還是毫不猶豫地啟用了他。
“堪兵衛，說說吧，這座礦山，吉野家開採了多久？”
“回殿下的話，自小人的祖父，源田信正大人發現此地礦脈起，至今己有六十年了。”
“六十年？”義光聞言，心中微微一驚。
在他的認知中，一座小型金礦，能持續開採二三十年己是極限。
六十年，這幾乎可以算得上是一座中型甚至大型礦脈了。
“既己開採六十年，那產量如何？”
義光繼續追問道。
源田勘兵衛聞言有些尷尬的道：“讓殿下見笑了，我等愚鈍，只能沿用先祖傳下的法子，人手也一首不足，深恐被外人察覺。”
“因此，每月竭盡所能，產金也不過一百五十兩上下，豐年或許能稍多一些。”
原來如此。
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