郡丞府那小轎來了，送軟話，給拒絕。
楊胡知道，那爪子不會消停。
可那爪子之後呢？
是繼續送話？
還乾脆翻臉？
他心裡沒有數。
這一些天，明裡波瀾不起。暗裡，柳葉那一雙眼睛，始終盯著城南那一間當鋪——
那裡，劉主簿小廝送布包包去的所在，那裡，爪子藏身於城中的一個轉手暗樁。
這一夜，柳葉回來的時候臉色不好看。
「有事了啊。」她坐下來，嗓音很低，「恆通那，今天整個白天都沒人去了。」
楊胡放下手中的脈枕。
「往常那個賣灰色粗布的傢伙，隔幾日就挑一擔舊貨往城西走。」柳葉說，「可這兩天就沒動靜，那當鋪開得好端端的，裡頭的人都好像縮了頭一樣，連說話的功夫也少了。」
「斷了。」楊胡道。
「斷了？」
「那隻爪子，自己把自己這根線掐斷了。」他的手指在桌子上敲了一下，「它覺得有人盯它，索性就把這個暗樁拿掉，讓它變成普通當鋪，讓人看不出門道。」
柳葉皺起眉。
「拿了樁，這根線不就是斷了嗎？咱之前盯了那麼久，不白盯了麼？」
「沒白盯。」楊胡說，「它肯花勁兒把樁撤掉，那就說明咱們盯對了方向，它要是不怕，它也不會撤。」
可他知道，這是輕的。
爪子害怕了，要蓋住自己的鍋。
蓋鍋的辦法有很多，撤樁是最輕的一種，還有更狠的一種。
第二日，就出現了那一種更狠的方法。
疤爺親自過一趟，進了他們後院屋子裡面，神色凝重。
「你盯住的那個劉主簿的小廝，昨天夜裡掉了河裡淹死了。」他低聲壓著嗓子說。
屋子裡安靜得很，針落在地上都能聽得見。
「淹死了？」
「城南那條護城河。」疤爺說，「說是晚上喝酒喝多了，自個兒不小心就掉進水裡去了，今早就被人撈上來了。」
楊鬍子的眉毛一下擰了起來。
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