那個牽到郡丞府的線索，楊胡囑咐柳葉捏住，只遠遠瞧著。表面的日子裡，反而太平。
入冬，楊胡要留神的是，並非哪個病人，而是一樁奇事。
半月間頭，楊記一口氣進來三個脖子上生瘤子的。
頭一個是個城西腳伕，喉結下鼓個大桃核樣的瘤子，傻乎乎道無妨，就是吃東西時有些噎住；過幾天，又是個挑擔子的老太婆子，脖子腫得好似抱了個小拳。楊胡全當成尋常的癭氣，吃了化痰藥，也沒太在意。
直到第三個。
是個二十出頭的媳婦，她娘領著她來。脖頸上繫了個厚毛巾，楊胡讓她揭去，頸前正中。喉結底下一顆，還是個拳頭大的瘤子，滾圓，皮膚顏色也不變，跟著咽口水一跳一跳。
半月，三個人，一樣的病症。
楊胡的心一沉。
這可不是巧的。
尋常的癭氣，十里八鄉偶見一二。半月之內攢過來三人，而且都在一處。一種——這就必然有一個共同點。
他沒開藥，先問那媳婦兒：「你是哪兒人？」
「城西柳溝村！」
楊胡心絃一抽，又問那老孃們：「先前兩個，一個腳伕，一個挑擔子婆子，你認識？」
老孃一怔：「腳伕李二？那是咱倆隔壁村的。挑擔子婆子叫啥？我柳溝村東頭呢！」
楊胡的眉頭，一點點擰緊。
果然是這樣，三個病人，全都出自城西這一塊。
給大夫治病的，是一個一個的病人。可半個月內，三個同病相依，硬生生逼得楊胡把目光從一個脖子，投向了一整個區域。這可不是哪家倒黴，而是那一方的水，出問題了！
「你那邊還有嗎？」他壓低了聲，「其他有人脖子也有嗎？」
那媳婦眼一紅：「您怎麼知道？俺柳溝村，脖子粗的，脖子有瘤子的，最少也是七八個。家裡老人說，這是地脈風水不好，觸犯了禁忌，長輩犯的邪，落到了小孩身上……治不了，只好認命。」
「城裡醫生也說，要麼拿刀切，要麼天生貴人家相，沒救。」那娘子擦眼淚，「拿刀紮在脖子上，孃家窮僱不上好的，怕扎死了在那兒……」
「不是風水，也不是貴人家相。」楊胡打斷她。
他捻著食指，一掐那瘤子，軟乎乎的，推著還能晃動。
這病因在哪邊，在他心中，已經明朗了。
就在頸子前面這一塊地方，控制全身的氣血和水火。
唯獨這一塊，整整一個村子一大片地方腫起來的話，這就不是哪個男人出了什麼問題，是那一方水土裡，少了些什麼。
地裡一片田挨著一片田金燦燦一片黃色，是少肥料。
整個村子一個地方連著一個地方腫起來，是缺海里有的那種東西太少太少。
遠離了大海，吃食喝水中缺少那種東西，久而久之，脖子上這條血管慢慢地塞了上去，就成了瘤子。
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