進了冬，城西看醫的，沒少了多少。
楊記的名氣，自從治好了衛老頭的大刀割腸，又連續治了好幾宗城裡大夫沒法兒的病，已經是屹立於城西的頂點了。每天一開門，前院便擠滿候診的。
這一天，下午，一個穿綢衫的女人慌慌張張拉了一個半大的孩子進來，後面還有兩個家僕。
那個孩子似乎10多歲，兩側腮幫子腫的老高，把臉撐的老圓滾，嘴只能開一條小縫。
楊胡在孩子頭上一搭，燙啊燙……
「楊大夫！救救我小寶吧！」那女人是個城西米行的錢掌櫃娘子，黑眼圈兒，「早上還挺好的呢，晌午就腫成這樣，燒說胡話，口水也吞不下了！」
楊胡讓人給小孩做椅，然後在他那塊腫的地方輕輕一摁。
孩子疼的一抖，哇哇直喊。
他又看了看孩子的嗓子和耳朵下邊那一塊。
心中有了數了。
不是被人打得，更不是痘疹什麼的。是痄腮——耳朵下的兩坨肉發了熱，連到了一塊，燒的人全身無力。這病能要命嗎，不過咽不下東西水米，拖時間也是煎熬人的。
那老郎中是錢掌櫃請過來的城南高手，揹著手，皮笑肉不笑。
「小少爺這是熱毒攻喉，兇險，老夫行醫30年，看到這個腫勢，多半是出痘子的變症，怕難救了。」
「什麼出痘子」楊胡淡淡道，「他就是痄腮，耳根子下面兩坨肉都腫了，哪兒有燒到這程度咽不下水？」
那老郎中嗤了一聲，「痄腮？一個小崽子鼓個腮幫子，能燒成這樣。咽不下水的？你個後生沒見過痘疹變症，莫拿小少爺的性命試手藝。」
他也不與對方爭。
讓阿吉抓些青黛。芙蓉葉之類的清熱散腫之物，搗碎了。
這膏藥一貼去，冰涼涼的，那小孩一開始還在反抗，被那股清涼鎮著，竟是不反抗了。
他又抓了一副清熱解毒的方子，自己調了藥，將那小孩咬得緊緊的牙掰開一點點往裡灌。
圍著的人都看著他在那塊發亮的腮上抹藥，撬牙，灌湯，一個個都是替那小孩捏冷汗。
「這腫的地方不能捂，不能拿熱的捂。」他一邊抹一邊吩咐那女人，「越捂，越往裡頭鑽。」
他頓了一下，又加了句關鍵的話：
「還有一條。這病傳人。這幾天，把小寶隔一間屋子，別的孩子，別讓他捱得太近了，碗筷也不要混吃用的。」
那女人一怔，「這傳人？」
「過人。」楊胡點點頭，「一個腫了，挨著的幾個，過些日子，十之八九也都跟著腫。隔著，才不鬧起來。」
其他人聽著，都覺得稀罕呢，一個腫腮幫子的病，都能過？
那老郎中哼了一聲，終究不敢接茬，揹著手走了出去。
阿吉在一旁撿拾藥盆，倒忍不住開口道：「師父，城南的那位老爺爺說這是出痘的變症，您咋一眼就說是痄腮，而不是痘？」
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