林約提劍邁步，靴底踏著縣衙牢獄的石板，血跡在身後拖出暗紅痕跡。
方才斬殺知縣的血腥氣尚未散盡，混著地牢飄來的黴味與潮溼水汽，在狹窄的空間裡，給人極強的壓迫感。
林約停在瑟瑟發抖的縣衙吏役面前，這群人縮在牆角，癱坐在地，官帽歪斜，袍服凌亂，全無往日作威作福的氣焰。
「誰是主簿？」林約的聲音不高，卻引人矚目。
人群驟然騷動，幾十雙驚惶的眼睛相互躲閃，最終齊刷刷投向角落裡一個身材消瘦的文士。
他約莫三十餘歲，面色慘白如紙，頷下幾縷稀疏的鬍鬚因恐懼不住顫抖，身上的青色主簿袍沾著泥點，顯得格外狼狽。
不等林約再問，他膝蓋一軟，「噗通」一聲跪倒在地，額頭重重磕在石板上，發出沉悶的聲響。
「欽差大人饒命！下官便是主簿王謙！饒命啊！」
他連連磕頭，額角很快滲出鮮血，混著地上的灰塵，糊成一片暗紅。
「欽差但有所問，下官定知無不言，言無不盡，只求大人留我一條性命！」
林約緩緩俯身，手中的八面漢劍劍尖朝下，輕輕貼著王謙的脖頸。
冰冷的劍刃帶著金屬特有的寒意，刺得王謙脖頸一陣發麻，濃郁的血腥味令他渾身震顫。
「太湖漲水，河岸決堤，縣衙可知？」
王謙的牙齒不受控制地打顫，咯咯作響，他不敢抬頭，連忙道。
「知道，四月末便決了一點！
太湖東大圩。西大圩接連潰口，城外二十餘萬畝圩田淹了大半，低處的民房全泡在了水裡！」
「為何不賑災？不上報？」林約的手腕微微用力，劍刃瞬間劃破王謙脖頸的一層油皮。
王謙嚇得魂飛魄散，身子一軟，幾乎癱倒在地，只能用手死死撐著地面，哽咽道。
「我是想賑的，是知縣和縣裡鄉賢不讓賑啊。」
他喘著粗氣，語速飛快地喊道。
「吳縣裡的鄉賢們，以張大戶。李員外為首的幾家，早就盯著圩區的良田了！
水一淹，他們就帶著家丁四處放貸，利滾利，流民們還不上債，就只能拿土地抵債，賣身為奴！
知縣大人不僅不管，還趁機兼併了百畝上等圩田，把糧倉裡的存糧以代存的名義借給鄉賢，轉頭就按高價賣了出去。」
他頓了頓，像是怕林約不信，又急忙補充。
「縣裡災情也有上報的，文書下官寫了不下三次！
第一次遞到蘇州知府衙門，石沉大海，第二次派衙役親自送去，回來只說知府大人忙著應付京裡的差使，沒工夫看，第三次文書乾脆被知縣扣下了，他說天下初定，江南必定太平，報災不祥，恐怕會觸怒朝廷！」
林約眉頭一皺。
蘇州知府？
。臣老的朝三樂永。文建。武洪經歷是，傳正字，宗湯為名府知州蘇的時此
。府知州蘇任調，正剛其念棣朱，初樂永，使察按東山升獲，起鵲名聲而賄瑛陳使察按發揭因他，間年文建
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