強鶴卿不知道自己現在在什麼地方。
他只知道自己在一間屋子裡。
這地方不像牢房。
但他心裡清楚，自己不是什麼客人。
他是被錦衣衛帶來的。
強鶴卿，字雲翼。
這個名字是他爹起的，他爹是個落魄秀才，一輩子沒考上舉人，把所有希望都寄託在他身上。可惜他也不爭氣，考了十幾年，屢試不第。最後靠著一個明經的功名，補了一個巡檢的缺。
九品，芝麻大的官，管著河橋那一帶的稅卡。
老老實實的幹了快二十年了，一次錯都沒有出過。
那天下午，他正在稅卡上喝茶，一個手下跑進來：「大人！來了一隊車！幾十輛大車，看著不像是普通商隊！」
他放下茶碗，走出去。
車隊果然不普通。押車的人騎在高頭大馬上，看著就不是一般人。
強鶴卿上前攔下：「車上裝的什麼？」
押車的人斜了他一眼：「你管得著嗎？」
強鶴卿亮了亮腰牌：「河橋巡檢司。過往貨物，例行查驗。」
押車的人笑了，從懷裡掏出一塊牌子，在他面前晃了晃：「認得這個嗎？」
強鶴卿沒看清是什麼牌子，但他看清了那人的氣勢，知道不是一般人。
他嚥了口唾沫：「不管是誰的貨，到了河橋司，都得查。」
押車的人收起牌子，看著他，忽然問：「你叫什麼？」
「強鶴卿。」
「強鶴卿，」那人點點頭，「記住了。」
然後他一揮手：「走！」
車隊動了。強鶴卿急了，上前攔住：「不能走！還沒查呢！」
押車的人沒動。他身後走出幾個彪形大漢，二話不說，揪住強鶴卿就是一頓拳腳。
那些人打完了，拍拍手，趕著車走了。
強鶴卿躺在地上，看著天空。
他突然想到，自己曾經是個讀書人！怎麼能如此斯文掃地！
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