「公子，奴家叫巧兒，給您斟酒。」小姑娘端起酒壺，給方敬滿上。
「我等寒窗十數載，千里迢迢來應天府赴考，卻因南方人把持考官，連個公平都得不到，這口氣，咽不下去啊！」
此言一齣，眾人紛紛附和。
「就是！五十一名進士全是南方人，天底下哪有這樣的道理！」
「劉三吾那老匹夫，厚顏自號坦坦翁，怎麼有這個臉的！」
「我等必須聯名上書，請求陛下徹查此案！」
方敬喝了一口酒。
不錯不錯。
「趙兄，你說我們是等殿試前上書，還是殿試後呢？」
「要我說，就得殿試前，不然塵埃落定，豈不是一場空？陛下金口玉言，到時候也只能犧牲我等了。」
「不然不然，我覺得殿試後，我等聲浪更會激起眾人同情……」
方敬又喝口酒。
度數不大，沒啥問題。
「其實想來，就算我等成功，也最多爭取十來個名額……」
「可不是如此？如今朝堂，南籍官員佔了絕對，我等……苦啊！」說這話的人，都快淚眼婆娑了。
方敬又……
「公子，您別摸了，說說國家大事吧！」
……
應天府，皇宮。
奉天門內，謹身殿裡燭火通明。
朱元璋坐在御案後，手中捏著一份奏章，眉頭緊鎖。
「陛下。」一個低沉的聲音在殿外響起。
朱元璋頭也不抬：「進來。」
殿門輕輕推開，一個身形精瘦。面容冷峻的中年男子快步而入，跪地行禮：「臣宋忠，叩見陛下。」
錦衣衛指揮使宋忠。
「說吧，那群北方士子又鬧出什麼動靜了？」
宋忠跪著未起，沉聲道：「回陛下，臣奉命監視北方士子行蹤，今日酉時起，有二十四人聚於秦淮河畫舫攬月舫上，密議至深夜方散。」
「密議？」朱元璋冷笑一聲，「聯名上書還不夠，還想密議？議什麼？」
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