六月初一。
方敬躺在竹椅上，河邊有風，青鳶在旁拿著蒲扇有一搭沒一搭的扇著，額頭有了細密的汗珠。旁邊小几上擺著冰鎮過的酸梅湯。
青鳶問道：「春榜作廢，禮部公示今日出夏榜，公子不去看榜？」
「不去。大熱天的，擠什麼熱鬧。中了自然會有人來報，沒中去了也是白去。」
「公子。」阿福這煩人的電燈泡又來了。
方敬有點生氣。
「蔡公子求見！！」
青鳶施了一禮，款步退到了後堂。
蔡彧是方敬好友，被下人已經請到了正堂，方敬過去以後，蔡彧就一把拉住他：
「敬之！走，看榜去！」
「曼修兄，你確定要去？」
「怎麼不去？這次夏榜，陛下親自閱卷，總不能再偏袒南人了吧？咱們北方士子，這次肯定能中一大批！」
「走走走！趙兄他們肯定已經在等著了！」
方敬無奈，只好跟著他一同出了門。
青鳶站在一旁，看著方敬被蔡彧拽走，嘴角微微彎了彎。
阿福湊過來：「青鳶姐姐，公子能中嗎？」
青鳶輕聲道：「把公子的朝服熨好，準備好拜帖。」
阿福一愣：「啊？現在準備？榜還沒出呢。」
……
貢院外，氣氛比上次春榜冷清得多。
方敬跟著蔡彧過來的時候，趙拓已經在了。他身邊還圍著幾個北方士子，都是之前在秦淮河上見過的熟面孔。
「敬之賢弟！」趙拓遠遠看見他，大步迎上來，「你可算來了！我還以為你真不來呢！」
方敬拱拱手：「趙兄盛情，不敢不來。」
趙拓哈哈一笑，攬著他的肩膀往裡走。
方敬掃了一眼四周。
人確實不多。
春榜那次，貢院外擠得水洩不通，現在倒好，只有稀稀拉拉幾百號人。
而且，他發現了一個有趣的現象。
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