第88章 新日子
老宋挑著擔子回到莊上。
莊前頭是一條土路，老宋手裡還拎著一大堆東西：兩斤白麵。一斤肉。一包點心，還有幾尺棉布。
他走到一間破屋前，屋子上的煙囪裡嫋嫋飄著炊煙，老宋心頭一陣溫暖。
家裡有女人了。
女人是老宋找的渾家，是個逃荒來的寡婦，姓劉，還帶個半大的孩子。談不上感情不感情，搭夥過日子嘛。
老宋進門。劉寡婦抬眼一看，立刻看到了老宋帶回來的東西，好奇問道：「這是————哪來的？」
「今年大夥幹得不錯，莊裡每個人都有，回頭我去借輛板車，一起去拉回來，給大夥分了。」
「那麼好？！」劉寡婦有點不可置信。
「還不止呢，咱們莊上那幾戶困難的，方老爺直接免了人家的租子，明天我得早起，方老爺家的祠堂翻修，叫我找幾個人去幫忙。」
「阿彌陀佛，方老爺真是個好人。明天你過去可得盯緊點，把祠堂好好修，保佑方老爺大富大貴！每年。————每年能賺五百兩銀子！」劉寡婦虔誠禱告。
也就方老爺不知道，要是他知道肯定鬱悶：怎麼幫你了，還給我下那麼惡毒的詛咒！
「小虎，」老宋朝裡屋喊了一聲。
一個十四五歲的少年從裡屋走出來。
老宋從油紙包裡拿出一塊桂花糕，遞給他：「吃吧。方老爺給的。」
小虎接過來，咬了一口，嚼了幾下，眼睛亮了。他從來沒吃過這麼好吃的東西。以前過年，能吃上一頓白麵餃子，就算好年了。桂花糕，他只在鎮上點心鋪的視窗外頭見過，從來沒嘗過。
老宋看著他，感慨說道：「小虎，你爹走得早，你娘一個人把你拉扯大，不容易。方老爺對咱們好，你得記著。將來有出息了，要報答方老爺。」
小虎用力地點了點頭，認真地說：「爹。娘，我記住了。等我長大了，一定報答方老爺。」
第二天一早，莊子上熱鬧起來。
方老爺讓老宋傳的話，大家都知道了：今年減租，每家還多分一斗糧。佃戶們個個喜氣洋洋，見人就誇方老爺。
「方老爺真是活菩薩！」
「可不是嘛！我在別處當了半輩子佃戶，從來沒碰到過這麼好的東家。」
「聽說方老爺的兒子在歷陽當知縣，也是個青天大老爺，殺了不少壞人呢！」
「真的假的？」
「真的！我表哥在歷陽，說那個方知縣，把倪家給抄了，老百姓喊他「方青天」！」
「好！父子倆都是好人！」
莊子上的人聚在一起，議論紛紛。有說方老爺的，有說方知縣的，有說今年收成的，有說明年打算的。說來說去，都離不開「方」字。
歷陽縣那邊，日子也好過了。
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