旁邊有認字的幫忙開始念：「歷陽縣正堂方，為興利除害以裕民生事。照得本縣近年以來，旱蝗頻仍，田禾歉收，民生困苦。
本縣職在牧民，心切瘋癌。今訪得無為州有良種麻鴨，其性喜食蝗蟲，一鴨日食百蟲，不數日而蝗可盡。且其生長迅速，肉肥蛋多，售於金陵，獲利不貲。
為此示諭闔縣百姓知悉：凡願養鴨者，每戶可領鴨苗十隻，縣庫支給，不取分文。俟鴨長成，由縣衙按市價統一收購，不使百姓虧本。願者速赴各里里正處報名，毋得觀望。鴨苗有限，先到先得。如有奸胥猾吏從中剋扣，許百姓指名首告，本縣決不寬貸。特示。洪武三十年臘月。」
「這啥意思啊？文縐縐的聽不明白。」
「意思就是，老父母要用鴨子治蝗神啦！免費養鴨子！到時候官府採購！」
「啊！還有這好事嗎？大老爺真是上天派給我們歷陽百姓的啊！」
一時議論紛紛，所有百姓開始蜂擁至衙門大塘登記造冊。
錢從何出？
不過一萬多兩罷了，灑灑水啦~
不過————方敬突然想起，自己還被剋扣工資了，有點鬱悶。
付費打工了屬於是。
不過，這批鴨子，等賣出去以後，倒是能賺回來不少。
臘月二十，歷陽縣衙的封印文書下來了。
這是方敬當知縣後遇到的第一個封印，在此之前他完全不知道還有這回事。是孫文德拿著公文來找他，說了一通「欽天監擇吉日封印」之類的官話，他才知道，原來過年官府是要關門的。
封印的日子由欽天監選定，全國統一。今年的封印日是臘月二十四，開印日是正月初三。其間官府停辦公務，官員可申請回籍過年。
臘月二十四，縣衙大堂。
香案擺好了，銅香爐。紅蠟燭。一碟子點心，看著挺像那麼回事。陳文。孫文德。陳大友站在方敬身後，幾個書吏衙役分列兩旁，等著走儀式。
方敬走到香案前，淨手。焚香。磕頭，走了一套他完全不知道什麼意思但孫文德說必須走的流程。然後他從木匣裡捧出縣衙大印，用黃綾包好，貼上封條，鎖進木匣。陳大友端著木匣，方敬又磕了一個頭。封印就算完了。
方敬差點唱了一段：「說天親，天也不算親~~」
放假了，納徵不能再拖了。
方老爺從濟南來信催了好幾次，說納徵的禮不能拖，拖到年後不吉利。方敬本來想在歷陽多待幾天，把年底的事理一理，但兩邊都催，他也不好再拖。
臘月二十五，方敬帶著青鳶。方勇騎馬出了歷陽縣城。路上行人稀少，偶爾有幾個趕路的商販，縮著脖子，匆匆而過。
到了金陵提前回來打前站的阿福已經在門口等著了，看見馬車，趕緊迎上來。
「公子，您可算回來了。老爺從濟南寄來的年貨已經到了，堆了一屋子。還有，徐家那邊問了好幾次，問納徵的禮什麼時候送。」
方敬問：「東西都備齊了？」
阿福點頭：「備齊了。比一般納徵的禮物多一倍，老爺特意交代的。」
方敬扶額。方老爺對「多一倍」有著病態的執念。
臘月二十六，方敬帶著僕人抬著禮物往徐府去了。
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