「汪公啊，怎會鬧成這樣？」
臘月廿四的早晨，殮屍房裡，著深青官袍的中年官宦遮著口鼻，將視線從任拓怒目圓瞪。猙獰不已的屍體上挪開。他回身看向奚官丞汪明，臉色明顯不太好看。
汪明半躬著身子，語氣恭謹：「魏公，這事確實蹊蹺，容卑職再去查一查。」
魏塵對這個答案不太滿意，蹙眉道：「死一個奚官奴確不是什麼大事。可汪公當知，大典大宴在即，宮裡若是出了毒物……這事兒，可就不是能輕易了結的。」
汪明連連點頭，道：「魏公所言極是，故而卑職認為——他合該還是病死的。您覺得呢？」魏塵愣了愣，旋即斂容：「病死最好，汪公你可是老人，得用心些。」
「您說的是，卑職怠惰了。」
「哼，」魏塵怒意一閃而過，似吩咐又似警告道：「倘若再『病死』一個，這事怕就壓不住了。今上可不太一樣，眼裡容不得沙子。」汪明躬身送行，依舊滿口應承。
直到魏塵出門走遠，汪明表情都是溫和恭謹。許久後，他才回頭看向任拓的屍體。灰白的眉毛輕輕抖動著，他臉上的表情霎時消失，嘴角陡然壓了下去。
此時，前往內侍省的路上，劉樹藝正走在李昊的身旁，臉色凝重地問道：「為什麼？」話題是突然開始的，沒有前言。沒有後語，但劉樹藝沒有再加絲毫的修飾。
李昊此時顯得惶恐，心事重重，憂慮萬分。表情裡兩分驚慌。三分害怕。五分忐忑。將一個十五歲的少年突遭大變演繹得入木三分，即便此時並沒人專門盯著。
李昊心中對自己的表現還算滿意。這叫什麼？這叫「演員的自我修養」。
聽到劉樹藝主動開口，李昊勾了勾嘴角，「大郎何必明知故問？你該信我了。」言下之意沒有出口，但劉樹藝自是懂的——有人要殺我，但被我反殺，正如前言。
事兒我必須要做，本領你已得見，還猶豫什麼？
劉樹藝深吸一口氣，咬牙道：「你讓我怎麼信你？」言下之意同樣沒有出口——如此荒誕之事，前因如何？經過如何？任拓究竟是怎麼死的？你又是怎麼活下來的？
什麼都沒弄清楚，自己現在一頭霧水，如何能輕易決策？
李昊故意左右看了看，低下頭緘默不言。劉樹藝見狀也抿起了嘴，沒有再問。
此刻人多耳雜，容後再議。
斜後方，少年劉樹義一臉興奮，他猜測兄長和李二郎怕是要做一件大事。
奚官典事回頭瞪了一眼，隊伍重又安靜下來，在寒風中沉默的走著。此時已是臘月廿四，元朔大典。丁亥大宴都已進入緊張的籌備階段，宮中處處都需要人手。
現在，是整個內侍省最繁忙的時候。
按理說，這個時候，身為宮闈局新任局令，封君遵是不該走開的。可他還是忙中抽空尋了個藉口，偷偷來到了奚官局。他一路沒有驚動旁人，逕自去了殮屍房。
今晨聽聞任拓身死，他便一直心緒起伏，腦海中不斷迴盪著少年那晚說的話。
很多事，他要自己來做個確認。
按奚官局的規矩，奚官奴。掖廷婢若是橫死，冬日該停屍三日。春秋兩日。夏一日，太常寺會命太醫署派醫官入宮，驗明死因，隨後才會封入松棺，運至霸上掩埋。
此時奚官局上下都在外派忙碌，他這個前任局令卻得暇折回，剛好來檢視屍體。
然而，殮屍房內空空如也。
昨日奚官局。掖庭宮分別死了一個人，可現在卻連一具屍體也沒留下。封君遵默默環顧一圈，召來殮屍房掌固，語氣平靜地問道：「昨日送來的屍體呢？」
掌固恭敬回答：「稟局令，汪丞官說大典在即，宮中不宜停屍，命發派走了。」
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