劉孝本眼中閃著光，「屆時登高一呼，誰敢不從？」他深吸一口氣，說出最後那句：「待掃平異己，大人踐祚登基，這天下就是咱家的了！」
書房裡安靜下來，窗外有風聲掠過，吹得絹紙輕輕顫動。
劉德裕看著兒子，忽然笑了笑，搖搖頭。
劉孝本一愣：「大人————」
「年輕氣盛，急於求成。」劉德裕擺擺手，打斷他的話，「天命可不是這麼來的。」
他重新拿起酒壺，又抿了一口。
「天命在誰，早有定數。」劉德裕的聲音慢悠悠的，像是在說一件再平常不過的事，「急不得，也慢不得。」
「大人！機不可失啊！」
劉德裕抬眼看他，那目光讓劉孝本瞬間閉上了嘴，「我來告訴你，天命究竟是什麼。
大業初，天下讖語無數。似桃李章。似那金刀讖，又似那「蕭蕭亦復起」————」
他嗤笑一聲，搖搖頭：「呵，牽強附會耳，無非都是些假讖。」
劉德裕放下酒壺，身體微微前傾。「我記得很清楚，當時曾有童謠曰—」，他頓了頓，一字一句念道：「白楊樹下一池水，決之則是劉，不決則為李。」
劉孝本仔細聽著，眉頭微皺，覺得這讖語好像有點直白。可劉德裕尚未唸完：「但李在未決之前，劉居已決之後。聽聽，這才是真讖。說的多清楚？」
額————
劉德裕伸出手指，在空中虛點，「那白楊樹是什麼？那是楊氏的隋。」手指移動，「那李是什麼？那是今上的唐。那麼，劉又是什麼？」最後，他指向自己。
劉孝本豁然開朗。
劉德裕道：「呵————這就是告訴所有人，李氏以後，天下當歸我家。可既然這天命都註定是咱家的，那還急什麼？」劉德裕靠回胡床，神態悠閒。
他重新拿起酒壺，卻不喝，只是慢慢轉動著。
「這白楊樹下的水何時去決，可是大學問。
「先立下輔國大功是對的，但不能妄動，先掌控朝政。假黃鉞。錄尚書事。總百揆，下一步加九錫，慢慢誅盡李唐宗室，拉攏各方刺史都督，奪天策府舊將的兵權。
「一二十年文火慢燉————呵呵，那時，才是大事將成之際。」
劉孝本似懂非懂，但他知道自家父親已定了奪位篡唐的念頭，也便放下心來。自家父親今年尚未不惑，正是拼搏奮鬥的年紀。這是最好的機會，可不能不立下大志。
現在不努力，老時徒傷悲啊！
此時，隨著王君廓行將入朝。李幼良已聯絡突厥定妥合盟諸事，李孝常已確定入夥，利州再被控於掌中————這張網已在長安內外鋪開，絲絲縷縷，環環相扣。
隨著左遊仙在外遊走，隨著長孫安業在內串聯————
這張遍佈長安的大網中，人人都開始在翹首以待，各自都在發出無限暢想。有人想改朝換代，有人想再立從龍之功，有人只是不甘現狀，想再搏一把封妻廕子。
那暢想在暗夜裡滋生，在密室裡傳遞，在酒杯碰撞聲中發酵。
漸漸地，燒灼理智，膨脹野心，再無可制。
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