秋收之後，東海郡內餘田得谷糧十餘萬斛，同年安東將軍。徐州牧陶謙病逝，陶謙逝世之前，除卻表奏天子境內共舉劉備為徐州牧之外，還寫了一封罪己告。
其中談及了對張闓這等賊子的不察與縱容，亦提及笮融任下邳相時，貪墨巨甚，浴佛節耗資巨億，看似施粥放糧，其實貪墨巨甚。
至於「背道任情，遠賢人而近小人」，告示之中亦有深刻的檢討，此告示傳遍各郡縣，無不令人感慨，有人回憶起陶謙早年為徐州所做之政舉，提攜了不少賢士，認為終究是有功有過。
有人恨他不察張闓之事，招惹了曹操這般殘暴的梟雄，以至於徐州生靈塗炭。
孔融說：「將死之人知其得失，然禍已深種，又有何用？」
陶謙葬禮時，罪己告書由大儒鄭玄親自誦讀，且為陶公寫好了祭文，誦讀焚燒。
罪己告文在徐州境內傳開之後，陶謙的兩個兒子陶商。陶應才出城返鄉。陳登。糜竺各帶賓客相送，丹陽兵之中的許耽領兵著甲而來，卻在遠處不得靠近。
時人稱讚陳登。糜竺受陶公提攜之恩，親自護送其子離開徐州，返回丹陽老家。
他們行走時放緩了速度，發現路上少有人為陶謙哀悼，道路上的旅人結伴南遷，官道上不少車馬寬敞厚實，屬徐州世家豪強。
當年黃巾餘賊作亂時，陶謙表陳登為典農校尉，在徐州境內屯田，以「巡土田之宜，盡鑿溉之利」興修水利，致力安民，很快便得粳稻豐積。
那時，周圍的流民多往投徐州，覺得此地可以在亂世之中保全性命，能夠養民清靜不受凍餒，沒想到初平四年。興平元年兩場大戰，打碎了無數人對陶謙的濾鏡。
陶商從牛車裡掀開車簾，兩眼通紅。血絲遍佈的問陳登道：「元龍，敢問那封罪己告書真乃我父所寫？其上之罪難道屬實？我父營徐州多年，有守土之功，雖不及曹孟德，卻也罪不至此！何故死後也不令人悼念。」
「悼念？！」陳登凝目斜視，吐氣粗重，抬手道：「公子你看看吧，這些曾經慕名而來的百姓，曾經和陶公握手言歡的豪族，如今哪一個不是死氣沉沉！灰心南遷，不知歸途！」
「徐州本該是亂世流民的容身之所，我陳登當是治國救亡。青史留名之人！笮融來此不知鯨吞幾何！趙昱賢良卻被陶公遠調廣陵！」
「北方有賊嘯聚，不攻反與其糧，養於開陽以自重！南有袁術反目，不思盱眙建塢，背靠洪澤而防！將吾四年傾力所得之民財，獻於長安諸賊以求任詔，又獻於笮融廣興浮屠！」
「雖有守城平亂之功，可如何稱得上無過也？曹操之禍，禍不在曹。袁之強，歸根究底在我之弱也！否則豈能百里彭城遭屠戮而無兵將奮死！」
「難道徐州就沒有義士嗎？義士皆不在身邊啊！」
陳登剛剛主持完陶謙後事的許多事宜，又幾經奔波遊說下邳。彭城的家族故吏，已經十幾日沒有安生休息了。
睡得最香的一覺，還是在許朔的屋舍裡，睡得鼾聲如雷。
此刻激動萬分的說完心裡的話，又冷靜了下來，輕聲道：「二位，我有一位友人說得好，一方諸侯，為治一任，不作為也是一種罪也。」
牛車內，陶謙兩個兒子聽完之後久久不能言，有一人已放下車簾，車隊之中，陶謙家人泣不成聲，不知是悼念還是悔恨。
但他們明白，此時能夠平安往回丹陽，留得一脈傳承，已是徐州各派人士講規矩了。
陳登的這番話，只在這個場合與陶謙的子嗣私下而說，歸程時有人問他覺得陶公如何，陳登只回答：「陶公將死能知己過，已是大善也。」
……
回到東海。
陳登徑直去公廨尋許朔，他這人其實平日裡是沈靜多思之人，只是身份職責在那，不得不與人多談，到了許朔這裡無形之中要輕鬆不少。
因為許朔一般不會「繁禮」對待，好似天生就沒有學過士族相見的那些端著的禮儀，在他這裡，陳登可以蜷縮在床榻上痛哭流涕，也能四仰八叉隨意躺倒。
比如現在，許朔正在讀下邳送來的書簡，一炷香都沒搭理他，陳登自己坐起身來：「就不問問我送陶公二子遇到了什麼？」
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