僅是一夜過去，交河縣大半鄉紳富戶，臉上或多或少都帶傷。
王員外家中，坐滿了人。
雖說依舊如同以往，綾羅綢緞穿上身上，可眼神空洞悲涼，再無往日囂張姿態。
院中桌椅板凳熙熙攘攘，桌上茶水涼透，無人去飲。
王員外剛要開口，牽扯嘴角傷口，疼得倒吸涼氣，齜牙咧嘴。
下頭老爺們見狀，又是一聲嘆息，畢竟他們臉上或多或少也帶著傷，心有怨懟，無法安慰。自身帶傷，無法嘲笑。
唉聲嘆氣一片，終有人埋怨：「早就說那孫氏子弟不好招惹。」
「雖說孫閣老閒賦在家，可到底門生眾多。當時勸你不聽，你非要買兇殺人。那賊人一聽是孫家子弟，報酬不歸還倒也罷了，竟連夜將我們挨個兒都揍了一頓。」
提及此事，大半人心中憋悶。
王員外眉頭一皺：「我何嘗不是為了大家，那孫青何等囂張？手中芝麻大點許可權，便也是拿著雞毛當令箭。」
「若非他欺人太甚，對我等步步緊逼，我如何會出此下策？」
話音落下，不少人也紛紛附和，叫苦連連：「往日我們只需一點銀兩，便能免除一切苦役。如今倒好，銀錢給了，勞役依舊。」
提起此事，眾人心中憤恨。全然沒想起，他們曾經何嘗不是用這種方式欺壓百姓的？
如今他們的子弟或者家中主事的，盡數被官府拘押，送去了河西勞役。但凡有推諉拖沓的，就是一頓好打，兩天下來，棍棒之下再無半點囂張氣焰。
「我吃苦受累不怕，可家中子弟如何受得這些苦？」
哽咽聲此起彼伏：「為兒孫不受那煉獄之苦，我也不敢藏私了。只能咬牙捐銀，出材料，出口糧。」
「我往日堆得滿滿當當的倉庫，如今被搬走的寥寥無幾。就連老鼠也不肯逗留。」
提起此事，人人附和。
「啪！」王員外重重一掌拍在桌上：「若孫青當真貪圖銀錢也就罷了，可偏偏他半點不給自己留下。」
「泊頭。河西灘塗同步大興土木，築河堤，固城牆。修鋪面街市，規整宮寒，拓建官道……」
「樁樁件件，全是為國為民的好事。關鍵不讓朝廷掏錢，真是讓人抓不到半點把柄！」
一個個恨得咬牙切齒，他倒是不讓朝廷掏錢了，卻要將他們的錢包全都掏空。
「這可如何是好！」
除了嘆息，幾十個腦袋，也鬥不過十六歲的孫青。
關鍵在於，他取之於民用之於民，寧可揹負罵名，也要大興利民之舉。怕是鬧到皇上跟前，也只會拍手叫好。
「有了！」一人靈機一動，起身說出自己想法：「他大興土木，可卻泊頭生祠踩了個乾乾淨淨。」
「九千歲何等人物，舉國上下處處都在為他募修生祠。偏偏我們交河縣卻敢將此處，用作商販們歇腳之處。」
「實在是大逆不道，既我等奈他不得，便讓九千歲來。」
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