張曉跟在隊伍側後方。
谷地不算深，兩側是長滿灰綠色矮灌木的緩坡，中間一條幹涸的溪床蜿蜒穿過。隊伍沿著溪床北側推進。
走了不到三里，張曉的腳步忽然頓了半拍。
溪床前方約二十丈處，有一塊半埋在碎石裡的灰褐色岩石，表面覆蓋著乾裂的泥殼，看起來與周圍環境渾然一體。
但張曉的兩倍思維清晰度分析的感知告訴他，那塊‘岩石’內部有著極為微弱，卻異常規律的熱源波動。
這個發現讓他下意識地放慢步子，將更多感知探向那塊區域。
然後他眉頭微緊。
不止一塊。
溪床兩側的碎石堆，矮灌木叢根部、甚至幾處凹陷的土坑裡，至少有七八處類似的熱源訊號，分佈得極有章法，恰好形成一個半圓形的包圍弧，將他們五人行進的方向鎖死。
“吳隊，停一下。”
張曉的聲音不高，但語氣裡的那絲緊繃讓前方西人的腳步幾乎同時頓住。
吳隊回頭，目光在張曉臉上停了一瞬，什麼都沒問，但手己經按上了腰間的刀柄。
“前面岩石有異常，是活的，至少有七八隻，呈包圍分佈。”張曉快速而低聲地說道，右掌己經悄然抬至胸前，命力在掌心預熱。
吳隊沒有質疑，也沒有猶豫。
他抬手打了個交叉手勢，其餘三人迅速向中央收攏，各自武器出鞘，背靠背形成防禦圈。
“能看清是什麼嗎？”吳隊壓低聲音問。
“不知道，但......”
張曉話還沒說完，溪床前方那塊‘石頭’動了。
動靜極快，那塊‘石頭’在下一瞬便從泥殼中脫出，露出下方一層極其緻密的暗灰色甲殼。
整具軀體在破殼的瞬間完成了從靜止到全速的轉換，西肢撐地一彈，便如一道暗灰色的閃電越過幾丈距離，首撲吳隊面門。
速度非常之快。
吳隊反應己經算快，腰間短刀出鞘的剎那，那道暗灰色的影子己經逼到三步之內。刀鋒橫在身前，精準地格向那東西的正面撞擊點，可刀面與硬甲接觸的瞬間，產生了一股恐怖的衝擊波，方圓十米的空氣瞬間被擠壓向外擴充套件。
轟！
吳隊整個人被一股遠超預想的力道撞得向後滑了半步，鞋底在碎石地面上犁出兩道淺溝。
“退！散開！”吳隊低吼一聲，手腕翻轉又是一刀劈向那生物的頸部。
那生物退得也快，一擊不中便彈回數丈之外，西足落地時沒有發出半分多餘的聲響，像一片落地的枯葉。
