老吳最後一個說，他端起茶缸子，慢悠悠地喝了一口，放下。
“我叫吳愛華，你們叫我老吳就行。今年三十西，燕城本地人。”
他指了指自己工作服上印的字，“你們也看見了，燕城鋼鐵廠的。不過去年廠子倒了，我也就下崗了。”
他笑了笑，語氣裡沒有什麼怨氣，“下崗就下崗吧，也沒什麼好說的，大環境就這樣。家裡還有兩個孩子，一個上中班一個上小班，都在幼兒園。我媳婦沒嫌棄我，我在外面打點零工養家，她把家裡打理得妥妥當當的。”
說到媳婦的時候，老吳的眼睛裡帶著光。
“前兩個月聽說了公務員考試的訊息，我媳婦就讓我把零工辭了，專心準備考試。她說，你一個大老爺們，與其在外面打零工，不如拼一把。”
老吳推了推眼鏡，語氣忽然認真起來，“她說她相信我一定能考上。那我也不能辜負她這份信任，對不對？”
他停頓片刻，似乎在回憶什麼，嘴角微微翹起來。
“說起來，我跟考試這事兒還有點緣分。七七年恢復高考，我十七歲，那年考上了燕大。”
這話一齣，幾個人都愣住了。
燕大？
王建國手裡的茶缸子停在半空中，林小薇瞪大了眼睛，李惟明也忍不住多看了老吳兩眼。
燕大，那可是全國最好的大學。
“那你後來怎麼去了鋼鐵廠？”
林小薇忍不住問了一句，問完又覺得自己冒失了，趕緊補了一句，“老吳你要是不想說就不說。”
老吳擺擺手，沒什麼情緒波動：“也沒什麼不能說的。大學畢業後分配，那會兒大學生還包分配，我被分到了燕城鋼鐵廠。那時候覺得挺好的，國營大廠，鐵飯碗，誰知道幹了十幾年，鐵飯碗說碎就碎了。”
他端起茶缸子又喝了一口，語氣平淡得像在說別人家的事，“人生就是這樣，你以為板上釘釘的事，說不定哪天就翻了個兒。所以我也不怨誰，日子總得過，對吧？”
桌上安靜了幾秒鐘。
然後王建國低聲說了一句：“老吳，你是真爺們。”
老吳笑著搖了搖頭，轉頭看向李惟明：“小李，該你了。”
李惟明把懷裡的安安換了個姿勢，讓她坐得更舒服一些。
“我叫李惟明，江省人，今年二十三。大專畢業，之前在鎮中學當民辦教師。”
他沒有提陳家的事，那些恩怨糾葛，不值得拿出來跟新朋友說。
“我其實跟小林的情況差不多，”他看了一眼林小薇，“民辦教師沒有編制，幹一輩子也就是個臨時工，沒什麼前途。正好聽說燕城這邊有公務員考試，就來了。”
“你一個人帶孩子來的？”林小薇問，語氣裡有明顯的驚訝，“你愛人呢？”
李惟明知道她誤會了，笑了摸了摸安安的頭，解釋道：“這不是我閨女，是我妹妹。安安，三歲。我父母不在了，家裡就剩我們兄妹倆，我走到哪兒都得帶著她。”
這話一齣口，桌上又安靜了。
王建國看了他一眼，眼神里多了一些認可。
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