第1431章 相熟
“如此說來，這賊子定是藏在你身邊，或是與你相熟之人？”林然問道。
戰閻頷首，指尖輕叩畫像：“大機率是如此。且這賊子身手矯健，能在深夜避開京中巡防的兵衛，接連犯案而不被察覺，定是有武功底子，甚至可能出身行伍！”
“近日我在吏部整頓吏治，剔除了不少柳家的門生，其中不乏一些心懷怨恨之徒，亦有不少想攀附權貴卻被我回絕的人，這賊子，怕是就藏在這些人之中。”
事不宜遲，三人當即商議對策。林然負責提審所有受難女子，仔細詢問桃花賊的其他細節，哪怕是微末的習慣或動作，都不肯放過。
林怡琬則回府調動侯府的暗衛，暗中調查近日被戰閻剔除的官員，以及那些曾試圖向他行賄，塞女子卻被回絕的人，重點排查有武功底子、且與戰閻有過接觸的人。
而戰閻則依舊回到吏部處理公務，故作如常，實則引蛇出洞，讓那桃花賊以為自己並未起疑，放鬆警惕。
商議已定，三人便各自行動。林怡琬回府後，立刻召集侯府的暗衛統領，將排查的名單與要求一一說明，暗衛們皆是訓練有素之人，領命後便立刻四散而去，潛入京中各個角落，暗中打探訊息。
而戰閻回到吏部後，果然如往常一般主持考核，批閱摺子，只是眼底的冷意卻更甚，他看似平靜，實則早已佈下天羅地網，只等那桃花賊自投羅網。
吏部的官吏見他這般，雖心中好奇流言之事，卻也無人敢多問，只敢更加小心翼翼地辦事。
可那桃花賊卻極為狡猾，似是察覺到了什麼，自太傅府千金遇襲後，竟銷聲匿跡，一連兩日都未再犯案，京中的巡防兵衛日夜巡邏，卻始終尋不到半分蹤跡，大理寺的衙役們四處打探，也毫無頭緒。
轉眼便到了第二日夜裡，距離陛下給出的三日期限僅剩最後一日，林然在大理寺急得團團轉。
提審的受難女子雖補充了些許細節，卻皆是無關痛癢的小事，暗衛那邊也只查到幾個可疑之人，卻無確鑿證據證明其是桃花賊。
林怡琬坐在侯府的窗前，看著窗外的月色，心頭滿是焦慮。
她忍不住看向窗外，心中默默祈禱，願上天庇佑，能儘快找到真兇，還阿閻清白。
就在這時，一道黑影匆匆從院外進來，正是侯府的暗衛統領影魂。
他神色凝重地走到林怡琬面前，低聲稟報道：“夫人，查到了，城西的一處破宅中，有一名男子與畫像上的桃花賊極為相似，且此人曾是柳家的門生，早年在軍中待過，身手矯健，因被侯爺從吏部剔除，心懷怨恨，近日還曾購買過與侯爺同款的玄色錦袍，以及胭脂水粉。”
林怡琬眼前一亮，心中的石頭終於落了幾分：“快，立刻帶人與舅舅匯合，前往城西破宅拿人，我這就去吏部告知侯爺！”
夜色深沉，京西的破宅內一片昏暗，一道身影正坐在桌前，擦拭著一把短刀，臉上帶著陰狠的笑意，桌案上擺著一盒胭脂，以及一件玄色錦袍，左眉骨下貼著一道仿造的疤痕，正是模仿戰閻的模樣。
他正是柳家的舊部，張遠，因被戰閻剔除吏部，丟了前程，便懷恨在心，受了朝中某位權貴的指使，模仿戰閻的模樣做下桃花賊的案子，意圖栽贓陷害。
他以為自己做得天衣無縫，卻不知早已被暗衛盯上。
就在他準備連夜逃離京城時，大理寺的衙役與侯府的暗衛一同破門而入，將他團團圍住，林然與戰閻一前一後走進來，目光冷冽地看著他。
張遠見大勢已去，想要反抗，卻被衙役們當場拿下，桌案上的胭脂、玄色錦袍，以及受難女子被劫的財物，皆被搜出，鐵證如山。
人贓並獲，張遠無從抵賴，只得如實招供，供出了背後指使他的人，正是柳家的柳大郎，柳乘業。
因懷恨在心，這才想出毒計報復，妄圖壞了他的名聲。
真相大白，三日期限未到，桃花賊落網，戰閻的清白得以證明。
訊息傳回宮中，皇帝龍顏大怒，當即下令捉拿柳乘業，關進大牢，張遠及其同黨皆被判處斬立決。
京中流言瞬間消散，眾人皆歎服戰閻的清白，也敬佩林然與戰閻的辦案神速。
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