片刻之間，侯府車馬備好，千里良駒立於門前，鞍甲齊備，整裝待發。
臨行之前，林然最後回頭，望向林怡琬居住的院落。
院落寂靜無聲，花木依舊，卻早已沒了那個鮮活明媚的身影。庭院空蕩蕩的，晚風穿堂而過，只剩一片寒涼孤寂。
他定定望著窗欞處殘留的淡淡殘影，心口密密麻麻的鈍痛蔓延開來，沙啞的嗓音帶著無人聽聞的執念，低聲呢喃：“琬琬，等我。我一定能抓回兇手救你。”
他快速翻身上馬，玄色身影挺拔冷冽。
“出發。”
一聲令下，馬蹄踏碎夜色，凌厲的馬蹄聲劃破京城的寂靜，一行人馬趁著沉沉夜色，絕塵而去，朝著西南方向疾馳而去。
自京城奔赴西南，路途千里迢迢。
一路風餐露宿，日夜兼程，林然未曾有過半分停歇。
白日縱馬翻山越嶺，奔波排查，夜晚宿於荒村野店，梳理彙總暗衛傳回的所有線索，不眠不休。
西南之地多崇山峻嶺，古村散落於深山之中，交通閉塞，與世隔絕。數十年前的舊事，村落裡的年輕人全然不知，唯有年邁的老者或許留有零星記憶。
排查過程遠比預想中更為艱難。
無數村落走訪而過，詢問過無數鄉民，大多一無所獲。
世人皆知鑄鏡為尋常匠人手藝，卻極少有人知曉鑄鏡異術，更無人記得數十年前三名無名學徒的蹤跡。
許多村落歷經歲月變遷，村民遷徙、村落荒廢，舊人離世，過往的痕跡早已被歲月風沙徹底掩埋。
數日奔波，隨行屬下皆是身心疲憊，連日排查下來，線索寥寥無幾，近乎寸步未進。
一名侍衛看著前方連綿無盡的群山，忍不住低聲勸道：“主子，此處群山縱橫，村落無數，僅憑零星傳聞尋人，無異於大海撈針。或許……那三名學徒早已離世，或是早已改頭換面，隱匿市井，根本無從查詢。”
連日無果，所有人的心底都漸漸滋生出無力之感。
數十年杳無音信的人，想要在偌大西南尋出蹤跡，實在太過渺茫。
林然勒緊馬韁，駿馬應聲駐足。
他抬眸望向雲霧繚繞的連綿青山，山風凜冽，吹起他墨色的衣袍，眼底卻沒有半分疲憊與懈怠，依舊是一往無前的堅定。
“數十年杳無音信，恰恰說明他們刻意隱匿行蹤，心中有鬼。”他聲音冰冷，字字清晰，“銅鏡陰謀佈局數十年，絕非普通人能夠謀劃，三名學徒定然尚在人世，且一直暗中活動，從未消失。”
若是三人早已離世，鏡中詭術便無人傳承，後續一系列算計，困鎖盛琬寧的棋局，根本無從談起。
幕後之人，必然出自這三名學徒之中。
“繼續查。”林然調轉馬頭，看向深山更深處，眸底殺意灼灼，“荒村野舍、古寺舊觀、深山獵戶居所，無一遺漏。但凡沾半點鑄鏡、異術、奇人異事的線索，絕不放過。”
他不信天，不信命，只信事在人為。
哪怕遍歷西南所有山川村落，窮盡所有心力，他也要將這藏在暗處的黑手徹底揪出。
