祖國人雙手背在身後，不知何時悄然湊近，臉上掛著一副溫和淺淡的笑容，目光沉沉地落在她身上。
阿什莉臉上的喜色瞬間徹底僵住，心底驟然一緊，後背瞬間冒出一層細密冷汗。
白天那番猙獰可怖的威脅話語，清晰無比地迴盪在她的腦海中。
祖國人早已勒令過她，今後凡事必須優先聽命於他，沃特所有大小事務，無論鉅細，都要第一時間向他報備，絕不允許有半點隱瞞。
對方白天那偏執陰鷙，喜怒無常的猙獰模樣，此刻依舊曆歷在目，讓她渾身緊繃，不敢有絲毫懈怠。
“阿什莉！Look at ！”
祖國人的聲調陡然壓低，褪去了方才的溫和，裹挾著一股刺骨的寒意。
阿什莉渾身一顫，不敢有半分違抗，猛地抬頭望去。
只見方才還笑意盈盈的男人，此刻面龐已然冷若冰霜，眼底的溫柔徹底消散，只剩令人窒息的壓迫與陰鷙。
巨大的恐懼攥緊了她的心神，她不敢有絲毫隱瞞，連忙開口討好，語氣帶著明顯的侷促。
“沒。沒什麼大事，是埃德加總裁剛剛給了我一筆獎勵，一千萬美金，說是法案落地的酬勞。這筆錢我可以全部給您。”
話音落下，阿什莉立刻雙手遞出手中的支票，姿態卑微又順從。
她心裡無比清醒，錢財終究是身外之物，沒了可以再賺。
可若是得罪了喜怒無常的祖國人，丟的就是自己的性命。
孰輕孰重，她分得一清二楚。
祖國人垂眸淡淡瞥了一眼那張面額千萬的支票，眼底毫無波瀾，全然不屑一顧。
以他如今的地位與影響力，只要他願意，隨時隨地都能擁有數之不盡的財富，區區千萬美金，根本入不了他的眼。
世俗的金錢，對他而言早已沒有任何意義。
他想要的從來不是財富，而是絕對的掌控。無條件的崇拜與獨一無二的地位。
他抬手輕輕一推，直接拂開阿什莉遞來支票的手，語氣平淡，卻帶著刺骨的冷意。
“你覺得我會在乎這點錢？我問的是，他剛剛跟你說了什麼。一字不漏。”
阿什莉連忙收回支票，緊緊攥在手心，不敢有半分遲疑，飛快複述道：
“埃德加先生讓我好好沉澱學習，說他年事已高，早晚將會退休，若是我後續表現足夠優秀，有機會接任沃特總裁的位置。除此之外，他只提了國防部每年四百億的專項撥款，其餘再也沒有多說什麼。”
祖國人靜靜聽完，沉默兩秒，臉上的冰霜緩緩消融，重新掛上那副偽善溫和的笑容。
他抬手輕輕拍了拍阿什莉的肩膀，語氣看似和善，實則暗藏敲打。
“很好，阿什莉。我同樣很期待，你坐上總裁位置的那一天。”
不輕不重的兩下拍肩，落在阿什莉身上，卻讓她渾身緊繃，絲毫不敢放鬆。
拍完之後，祖國人斂去笑意，轉身便要離去。
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