長痛不如短痛。
只要生米煮成熟飯，鳳霞斷了念想，往後有良田溫飽、踏實夫君，一輩子安穩無憂，總好過跟著窮書生吃苦、被花言巧語誤終身。
王老漢找來木板車，鋪上厚厚的舊棉被，小心翼翼將昏睡的鳳霞抱上車，又拿一方陳舊的紅蓋頭，輕輕覆在她的眉眼之上，遮住她純真未脫的容顏。
夜色沉沉，星月黯淡。
老兩口一人推車、一人扶邊，趁著全村人熟睡，悄無聲息推著載著紅妝女兒的板車，沿著坑窪土路，往隔壁村鎮的張家趕去。
一路秋風蕭瑟，紅蓋頭隨風微微晃動，大紅衣襬在清冷夜色裡晃出刺眼的弧度。
半個時辰後，天邊泛起淺淺的魚肚白，雞鳴聲斷斷續續劃破晨霧，板車終於停在了張家低矮整潔的院門前。
張家早己連夜備好一切，院裡掛著兩盞舊紅燈籠，沒有嗩吶喧天，沒有賓客滿堂，冷清得不像婚嫁，反倒像一場倉促潦草的交割。
開門的正是張後生。
二十出頭的年紀，生得高大敦實，皮膚是常年下地日曬的麥色，眉眼憨厚端正，手腳粗大，穿著乾淨的粗布短褂，眼神乾淨又老實。
他早早候在院中，一夜未眠，心裡清楚王家連夜送人的緣由，也知曉這女人從頭到尾，心裡都沒有他。
王老漢放下車把，語氣帶著幾分尷尬的倉促：“大早把你吵醒，委屈你了。霞兒……身子乏了，一路昏睡，你好好照看。婚事既定，往後便是你的媳婦，踏實過日子就好。”
張後生目光落在板車那一身大紅、靜靜昏睡的姑娘身上，沒有半分輕薄覬覦，只恭順地點頭，聲音醇厚朴實：“叔、嬸，我曉得。你們放心，我不會為難她。”
王氏心頭一鬆，假意叮囑兩句好好待她、溫柔遷就的場面話，便拉著王老漢匆匆轉身離去。
他們不敢多留，不敢看女兒醒來的模樣，更不敢面對她知曉真相後的崩潰怨恨，只想著越快走越好，徹底斷了回頭的餘地。
院門“吱呀”一聲被輕輕合上，隔絕了來路，也徹底隔絕了鳳霞原本期盼的人生。
小院瞬間安靜下來，只剩晨風吹動燈籠的輕響。
張後生緩步走到板車前，沒有伸手觸碰分毫，甚至不敢隨意打量，只輕輕彎腰，小心翼翼將板車上的棉被往上攏了攏，替她擋住微涼的晨風。
他知曉這女人是被逼嫁的。
前幾日村裡傳得沸沸揚揚，王家姑娘痴心戀著落魄書生，寧死不肯改嫁，是王家父母狠心設局，藥暈女兒強行送嫁。
他是莊戶人家，世代老實本分，不懂風花雪月，卻懂人心苦楚。
知曉她心裡有人，知曉這場婚事，於她而言不是喜事，是劫難。
張後生沒有按照鄉野旁人的混賬規矩，趁夜圓房、生米煮成熟飯。
他這輩子光明磊落，絕不做趁人之危、欺辱女子的齷齪事。
他輕輕將板車推到乾淨的西廂房，將屋內唯一一張整潔的木床收拾妥當，小心翼翼將昏睡的鳳霞抱到床上。
動作輕得極致，指尖只碰到她的衣料，半分肌膚都不曾沾染，溫柔又剋制。
鋪好被褥，他便默默退到外屋，搬來一條長凳，靜靜坐在房門口守著。
晨霧散盡，日頭緩緩升起，天光透過木格窗，細細灑進屋內。
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