讀著這一行行鮮活跳脫的文字，喬芷寧恍如也跟著他一道，踏過了西涼的山川風物。
明明都是些平常話，可她看著看著，眼眶卻一陣陣發酸，淚珠毫無徵兆地滾落下來。
待讀罷全信，她忽然明白為何此信用的是牛皮紙，又為何會有那樣多的摺痕。
這兩頁紙，定是謝長風日日貼身收藏，時時取出添上幾句。信上有幾處字跡略顯潦草，墨色深淺不一，分明是就著膝頭，石塊，甚至掌心匆匆寫下來的。
啪嗒、啪嗒。
喬芷寧自己尚未察覺，淚珠已接連滴落紙上。她心下一慌，想也未想便趕緊拿袖子去擦。
幸而牛皮紙防水，不洇墨，字跡沒有被毀。
她擦乾眼淚，坐在案前，將那密密麻麻寫滿兩頁的信，翻來覆去不知讀了多少遍。最後險些哭成淚人，終是將信紙輕輕按在胸前，貼於心口，彷彿這般便能離他近些，再近些。
前線軍情緊急，謝長風傳回的家書可不拘字數，但由京中送往西境的信函，卻須簡練扼要，只能揀家中大事相告。
喬芷寧滿腔無處寄放的私語，無法即刻傳遞給他，便只能自己一一寫下來，放進信封，再仔細收進錦匣中，想著待他凱旋之日，再親手交予他看。
中秋當日，國公府雖少了個人，卻堪稱雙喜臨門。
謝長風首戰告捷，喬月瑤腹中胎兒一日日安穩長大。謝國公與夫人心中暢快，這個中秋便操辦得格外隆重。
主子開懷，下人亦得厚賞。府中處處喜氣洋洋，花在園涼亭內設下豐盛家宴。五人圍坐，對月舉杯。
雖缺了謝長風，卻並沒影響到闔家團圓的幸福。謝玄今夜格外開懷，對月當歌，詩興大發，一連做了好幾首詩，又與謝雲帆碰杯共飲，眉宇間盡是舒朗。
謝夫人見他這般，不由笑著揶揄：“當初也不知是誰，聽說長風要入朝為將，急得跳腳，嚷嚷著要打斷兒子的腿？”
“要我說，陛下今日的賞賜，你一分都不該拿，那都是我兒子掙的！當初也是我支援他去。”
謝玄聞言哈哈大笑，笑罷卻輕輕一嘆，語氣中透出幾分感慨：“老啦......總想著給孩子們些廕庇，盼他們一路平順。可算來算去，他們自有他們的路要走，未必真需要我這把老骨頭遮風擋雨。”
這話說得有些蕭索。謝雲帆連忙勸慰：“父親言重了。長風有出息，能自闖一片天地。兒子愚鈍無能，還要留在父母膝下，仰仗父親庇護。”
謝玄知他是故意寬慰自己，搖頭失笑。
可笑著笑著，目光卻露出一絲悲色，彷彿陷進某段舊憶裡：“我的兒子，哪有愚鈍的？我的長子，我的雲帆......是百年難遇的神童。”
他聲音低了下去：“若不是當年太子......”
話未說盡，謝夫人忽然眼疾手快，啪的一聲拍了下他後腦。
“又喝多了，開始說胡話了。”她站起身，語氣如常，“我看你們父親也醉了，咱們去園子裡走兩圈散散酒氣，便都回去歇著罷。”
喬月瑤眨了眨眼。她對謝雲帆的事情最是上心，方才確實聽見了“太子”二字，但見謝夫人如此諱莫如深，便知此事不宜再問，只乖順應了聲“好”。
於是三個小輩陪著二老在花園中略走了走，便各自回了院落。
