他不敢賭。
他不敢賭謝長風究竟是真的被皇帝忌憚，還是皇帝佈下的另一道障眼法。他不敢賭自己若插手相救，會不會換來又一次背叛。
因為害怕被背叛，所以再也不願參與。
這是皇帝在殺掉他兒孫之後，給這位年近七旬的老人的靈魂上刻下的烙印。
至死難消。
喬芷寧第一次真切地感受到皇帝的恐怖。
從前她尚有些不理解，為何謝長風戰功赫赫，卻會落得鳥盡弓藏的下場。
如今她終於懂了。
皇帝針對的不是謝長風一個人。
他要的是整個朝廷，整個天下，所有人都活在他的陰影籠罩之下。
他要所有人都表面上敬重他，實則內心深處對他恐懼畏服，要人人都活在不知何時會被親友背叛的惶惶中，從而對他展現絕對的忠誠。
他要皇權無需理由，不論善惡，只消他一句話，便可終結任何人性命。
而更可怖的是，即便他如此做，天下人依舊會認為他是個善待忠臣，愛護百姓的明君。
“太可怕了......”喬芷寧忍不住低聲喃喃。
謝長風上前，握住她的手。
“沒關係。將軍老了，但我還年輕。”
他的目光沉靜，卻隱隱透著怒火。
“我不信。我不信他能永遠這般控制所有人。”
“我不信這世間沒有忠勇，沒有肝膽相照的感情！”
謝長風遇襲的訊息，八百里加急傳回了京城。
國公府很快得知。
此時的謝雲帆，已在床上躺了十多日。喬月瑤挺著肚子，每日守在他床邊，一口水一勺米湯地喂著，眼睜睜看著他一日日消瘦下去。
而謝長風遇襲的訊息傳來，猶如晴天霹靂。
謝玄本就被謝雲帆的病情折磨得心力交瘁，聽聞此訊，心中更加焦灼，竟直接一病不起。
自此，國公府的三位男丁皆陷入巨大的危機之中。
謝長風在外，生死不知。
謝雲帆臥病在床，命懸一線。
謝玄也倒下了，年僅六旬的老頭子纏綿病榻。
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