腦海中彷彿有什麼東西轟然炸開，所有的線索都在這一刻串成一條完整的脈絡。
是了。
就是因為大哥算準了他會遭暗殺，所以才會死。
倘若大哥在京城已經出了事，皇帝害怕父親失去兩個兒子後會拼死一搏，所以才放過了他。
怪不得葫蘆口的伏兵那樣不堪一擊，那樣輕易就擊退了他們，怪不得他沒有在葫蘆口遭受真正的殺機。
是因為大哥替他死了。
那一瞬間，謝長風的心口像是被人用刀剜了一個窟窿，冷風呼呼地往裡灌，凍得他渾身發抖。
當初大哥落水時，就是因為他，如今大哥被害，還是因為他......
“大哥......”
他緩緩跪在地上，發出痛苦的哀鳴。
喬芷寧看著他驟然佝僂下去的脊背，心裡猛然一揪。她上前把人扶了起來，看著他的眼睛道：“夫君，先不論這訊息真假。你不能因此一蹶不振，父親母親還在等你回去呢。”
這話倒是讓謝長風找回了幾分理智，大哥離世，父親母親必定大受打擊，他不能再出事。
他反手握住喬芷寧，力道大得讓她有些發疼，喬芷寧卻連眉頭都沒皺一下。
“我們要速回京城。”
兩人從嚴老將軍帳中出來時，天色已經暗了。
本該是親密相依的夜晚，卻因這突如其來的噩耗，讓兩人的心緒都沉甸甸的。
謝長風一路沉默，臉上看不出什麼表情，可喬芷寧知道，他只是在強撐。
她寧願他像早晨那般嬉皮笑臉地來煩她，也好過如今只剩下這一具空殼。
謝家兄弟感情有多深，她再清楚不過。將心比心，倘若是月瑤傳來這樣的訊息，她恐怕早就瘋了。
一路沉默著走回帳中。喬芷寧低著頭，咬了咬下唇，終究還是把心中所想說了出來。
“夫君，你先別太憂心。我覺得......這訊息未必是真的。”
謝長風腳步一頓，猛地回過頭。
“何出此言？”
喬芷寧咬著唇瓣，她並不能完全確認，也怕給了謝長風希望，到頭來卻是空歡喜一場。
可看著他如今這副難受的模樣，她實在於心不忍。哪怕只是給他一個念想，讓他能撐到回京，也是好的。
“那晚我撞破父親和大哥的談話時，沒聽到前面的內容，只聽到了關於你的部分。可我記得那幾天，大哥明明本已經病得不行了，但那日他與父親交談時，精氣神全然不像重病之人。”
她抬起眼，望著謝長風：“我懷疑......大哥是在裝病。”
謝長風眉心一跳。
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