“父皇，戰王兄夫婦本就身負異族血脈，這些年在邊關招兵買馬，早已培養出心腹勢力。西域新建立的四國都是隻誠服大哥的。”戰帝辰率先開口，語氣帶著不容置疑的篤定，“如今謝家被流放，他們再無掣肘，若放任其帶著兵權前往荊州，無異於放虎歸山。”
戰帝蒼立刻接話：“太子殿下所言極是！異族向來與我南凌離心離德，更何況雲青璃還與異瞳族過從甚密。那些異瞳族人對九州四國恨之入骨，難保不會攛掇戰王兄謀反。”
兵部尚書出列附和：“皇上，如今戰王麾下將士已經有多名異族，傳聞他重用了百獸族，還有異瞳族應淵當初啟動戰爭功打南凌國的罪魁禍首。軍中早有流言，說他要在西南另立乾坤。依老臣看，不如讓雲青璃與他們的三個孩子留下為質，如此方能牽制戰王。”
這話正合太子心意，他連忙補充：“正是！婦孺在前，戰王兄縱有野心，也不敢輕舉妄動。”
卻有老臣反駁：“不妥。蘭貴妃與八皇子尚在京城，蘭家亦是百年望族，戰王若真反了，豈會不顧母妃與幼弟？”
雙方各執一詞，元御帝坐在龍椅上，指尖捏著奏摺的邊角，指節泛白。
他何嘗沒動過扣留人質的念頭？可他答應了蘭仕林，讓戰帝驍離京，豈能轉眼就出爾反爾！
但太子等人的話，又像針一樣紮在他心上。
戰帝驍與雲青璃的異族身份，與異瞳族的往來，還有玉靈真人當年批的八字，說：“大皇子，乃七殺神臨命，大凶之兆，與帝星相沖，恐顛覆江山。”
這些念頭翻湧上來，讓他胸口發悶。
戰帝驍如今的成就也說明了，玉靈真人的八字批的沒有錯，他也是因為想躲開戰帝驍帶來的劫殺，才辭去了國師之職。
所以元御帝從未真正接納過這個兒子，那份與生俱來的忌憚，早已刻入骨髓。
正當他頭疼欲裂時，內侍來報：“皇上，御王殿下求見。”
眾人一愣，御王戰帝御向來不摻和這些紛爭，今日怎會突然出現？
元御帝擺擺手：“讓他進來。”
戰帝御身子骨從小就虛弱，有時候嚴重到需要坐輪椅，如今一身墨色錦袍，面無表情地走進來，目光掃過眾人，淡淡道：“兒臣有一個法子，可解父皇之憂。但需屏退左右，單獨回稟。”
元御帝揮了揮手：“你們都先退下。”
太子等人雖不滿，卻也不敢違逆。
待眾人離去，御書房只剩父子二人，元御帝才沉聲道：“你有什麼辦法？”
戰帝御沒說話，只是緩緩抬起手，從袖中取出一張金色面具。
面具上雕刻著繁複的圖騰，眼洞處鑲嵌著兩顆暗紫色的晶石，在燭火下泛著詭異的光。
他抬手，將面具穩穩戴在臉上。
當面具貼合他面容的那一刻，元御帝猛地從龍椅上彈起，雙手撐著御案，臉色煞白，聲音都在發顫：“你……你是……”
那面具，那圖騰，是他藏在心底最深處的恐懼，是當年先帝前反覆叮囑要警惕的“暗影”標記。
御王怎麼會有這個？！
“你就是他們口中說的金面人！”元御帝眸色微沉，當年先帝去世，並沒有將這支秘密的暗影交給他。
他留著蘭仕林，也是為了得到這股力量。
戰帝御戴著面具，聲音透過面具傳出，帶著一絲失真的冷冽：“父皇，您以為，戰王的異心，真的是最該擔心的嗎？”
