「冷山礦洞乃是禁地，其內一切礦產資源，皆歸朝廷所有。你私自藏匿，已是犯了重罪！」方詢冷臉厲聲道。
下方低頭正等候發落的李順聞言，身子不由得又是一哆嗦。
好在方詢語氣馬上漸緩：「不過，念在你尚存敬畏。能主動上交的份上，罪責可免。」
「至於那升爵之事……」
「本官暫且替你呈報上去。」
「只不過，此事需經過聖京左右相府的層層核驗。嚴苛審批，本官眼下也無法給你個準信。你且先回去，耐心等候訊息吧。」方詢淡淡地說著。
「青天大老爺啊！」李順如蒙大赦，當即感激涕零地高呼再拜。
方詢看著李順恭敬退下的卑微背影，心中不由湧起一陣將其死死拿捏的輕笑。
十天之後，五月十三。
李順得到通知，朝廷的賞賜已經下發，他成功擺脫賤籍，得升一等公士爵位了。
「我……我也成公士了？」李順聲音微微發顫，雙目通紅，滿臉皆是不可置信之色。
「呵呵，不容易啊。這麼多年，瘸子你也總算是混出頭了。」捕頭吳曠看著李順，頗有些感慨地說道。
「行了，別在這發愣了，縣尊大人還在等著見你，趕緊跟我走一趟吧。」
李順剛欲邁開腳步，卻又忽地生生停住：「差爺稍等，且容小人……且容我整理一番。」
說著，李順伸出枯槁的雙手，匆忙且極其鄭重地將那身破舊的粗布衣物拍打平整，又理了理凌亂的白髮，這才挺直了些許佝僂的脊背，一瘸一拐地跟著吳曠前往縣衙。
再見之時，縣令方詢已全然斂去了過往那種高高在上的官威與嚴肅，而是換上了一張和顏悅色的溫和麵龐。
「如今你一朝升爵，從今往後境遇便大不相同了，再也不用受那勞役之苦了。」
李順深深作揖，連聲道：「全仰仗堂尊提攜栽培！」
方詢忽然問道：「你可有表字？」
李順愣了一愣，而後雙眼微眯，似乎陷入了久遠的回憶之中：「我依稀記得，在我發配來冷山縣之前，父母曾請人給我起了字的。叫……」
「叫……」
李順苦思了好一會兒，方才想了起來，凝聲道：「退之！是了，就是退之！」
方詢沉吟著點了點頭：「李順，字退之。進退有度，倒是個頗有深意的好名字。」
不再提此事，方詢面色一肅，揮手屏退左右。隨後，他並指為筆，在虛空中龍飛鳳舞地書寫了一個「禁」字。
剎那間，道道金光猶如實質枷鎖在半空交織擴散，將整間書房徹底封閉隔絕。
李順見狀，不由得面露緊張：「堂尊，您這是……」
方詢淡淡地說道：「退之，既然你已經入爵，便有資格知曉修行我大幹最為重要的法門。」
「十二長生法。」
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