陳平跟在李文秀身後，踏進灰水場的棚屋區。
棚屋區很窄，兩個人並排走都嫌擠。
陳平側身避開一根從棚屋裡伸出來的木杆，上面晾著幾件打滿補丁的破衣裳，溼漉漉的，滴著渾濁的水珠。
李文秀走在前面，步子很急，洗得發白的青衫沾滿了泥點子。他時不時回頭看陳平一眼，眼神里帶著慌張和期盼，像是生怕陳平突然轉身離開。
「陳爺，就在前面了……「李文秀的聲音沙啞，帶著顫抖。
陳平沒說話，只是點了點頭。
又走了十幾步，李文秀停在一間特別破敗的棚屋前。這棚屋的門框是用兩根腐朽的木頭支起來的，門板歪歪斜斜地半掩著，上面釘著幾塊油布補丁。
李文秀推開門，側身讓陳平進去。
「陳爺，您請……「
陳平彎腰鑽進去。
棚屋內的光線很暗，只有從門縫和牆縫裡透進來的微弱光線。
陳平眯起眼睛，等了兩三秒，視線才逐漸適應。
這房間不足十平米。
四壁是用破竹蓆和油布釘成的，風從縫隙裡鑽進來，吹得油布啪嗒啪嗒作響。
地上鋪著幾塊發黑的木板，板縫裡塞滿了泥垢和稻草。
角落堆著半袋發黴的麥麩，旁邊扔著幾件破衣裳。
一張歪斜的木桌上，擺著幾本泛黃的舊書，書頁邊緣都捲起來了，上面落滿了灰塵。桌角還放著半截蠟燭，燭芯已經燒得焦黑。
房間正中央，一張由三塊木板架成的床上，躺著一個孩子。
陳平走近兩步。
這孩子大概七八歲，瘦得皮包骨頭，臉色青白得像泡過水的死人。
額頭上貼著一塊溼布，但布巾已經乾透，邊緣泛著黃褐色的汗漬。
他的嘴唇乾裂，翻著白皮，呼吸急促，每一次吸氣都伴隨著喉嚨裡細微的「嘶嘶「聲。
李文秀站在床邊，雙手緊緊攥著衣襟，指節因為用力而泛白。
「陳爺，您瞧瞧……「他的聲音壓得很低，像是怕吵醒床上的孩子，「從前天晚上就開始燒，在下給他灌了三碗涼水，又用冰布子敷，可這燒就是不退……「
陳平沒說話。
他伸手摸了摸孩子的額頭。
滾燙。
這溫度高得嚇人。
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