陳平沒有動，冷聲道：「賭約是我贏了沒錯，我原本確實打算今天把你們接回去，但現在看來，你們在這山陽城，其實也還算不錯。」
說著，陳平伸手入懷，摸出那三張邊緣微微磨損的羊皮紙，遞到李文秀面前。
「這是三張路引，你。狗娃。阿三，各一張。」陳平語氣平淡，「上面蓋了官府的大印，拿著它，你們可以在漓川行省的淮安。揚州。瑨南。百越。天燕五府自由通行，沒人會把你們當流民。」
李文秀渾身一震，死死盯著陳平手裡那三張蓋著紅印的羊皮紙。
他是個讀書人，太清楚在這兵荒馬亂的世道，一張能自由通行的官府路引意味著什麼。
他沒有伸手去接，嘴唇動了動：「東家，我……」
「拿著。」陳平打斷了他，直接將路引塞進他手裡，「灰水場那種爛泥潭，難道你想待一輩子？有了這路引，你就還是個清白人，隨時能繼續考功名，還是說，你這輩子的志向，就是在呆在那個臭水溝裡？」
李文秀握著路引的手微微顫抖，眼眶泛起了一層血絲。
他沉默了良久，深吸了一口氣，將路引死死攥在手心。
「我的志向確不在此。」李文秀直視著陳平的眼睛，語氣執拗，「但我李文秀答應過你的事，絕不能半途而廢，狗娃如今還未能完全看懂帳目……」
「不需要接回去教。」
陳平再次打斷他，聲音冷硬：「在哪教都是教，如今世道越來越亂，青口碼頭那邊的流民激增，白幫已經開始動刀子了，山陽城是府城，規矩大，反而比碼頭安全。」
陳平看了一眼那間四面漏風的學堂，繼續說道：「我看那些窮孩子挺喜歡聽你講課的，你就留在這待著，狗娃跟著你上課，繼續學帳目，李緣那邊的事情我已經處理完了，日後，我應該也會常來山陽城。」
李文秀看著陳平，似乎聽懂了陳平話裡的意思。
他不再推辭，鄭重地將路引揣入懷中，深深作了一個揖：「多謝東家成全。」
陳平沒理會他的大禮，轉頭看向一直眼巴巴盯著自己的狗娃。
「平哥。」狗娃立刻站直了身體。
陳平從懷裡摸出一個沉甸甸的布袋，解開繩釦，倒出五錠白花花的十兩銀元寶，直接塞進狗娃懷裡。
「拿著。」陳平看著狗娃，「去城裡找家好點的藥鋪，找個靠譜的郎中，看看能不能把你這手臂治一下。」
狗娃手忙腳亂地接住那五十兩銀子。
沉甸甸的重量壓在手裡，他那張倔強的小臉瞬間繃不住了，眼淚在眼眶裡直打轉。
「平哥……我……」狗娃哽咽著，死死咬著嘴唇不讓自己哭出聲。
阿三在一旁睜大了眼睛，他這輩子都沒見過這麼多白花花的銀子，呼吸都停滯了。
「把傷養好才能幫我做事。」陳平拍了拍狗娃肩膀。
狗娃胡亂地抹了一把眼睛，重重地點頭，聲音帶著濃重的鼻音：「是！平哥，我一定把傷養好！」
陳平沒有再多說什麼。
事情辦完，他不打算久留。
「我在青口鎮還有事要辦，就不多留了，你們在這好好待著，別惹事，也別怕事。」
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