午後，日頭稍稍偏西，集市的嘈雜聲透過半開的木窗隱隱傳上來。
醉仙樓，青口鎮最大的一家酒樓，三層木樓青瓦飛簷，氣派非凡。
二樓的一處臨街雅間內，視野極佳，透過窗戶剛好能看見遠處淮河碼頭上，幾艘商船正在烈日下緊張地裝卸貨物。
雅間內的八仙桌上，已經擺滿了熱氣騰騰的酒菜。
小二剛端上最後一道湯退下。
桌上四菜一湯，熱氣騰騰，紅燒河鯽魚，魚皮煎得焦脆，醬爆豬肝，色澤紅亮，蔥爆羊肉，孜然味撲鼻，正中央一盆湯色乳白的老鴨湯，漂著幾粒枸杞。
胡錢舉起白瓷酒杯，滿臉紅光：「陳小友，今天這頓算是老夫專程給你慶功！蘆花村的事辦得好，老夫敬你！」
「拿錢辦事，份內之責。「陳平舉杯相碰，仰頭喝乾，辛辣的酒液順喉嚨滾下去，驅散了幾分寒意。
兩人動筷，吃了幾口熱菜墊了墊肚子。
陳平放下筷子，神色微凝，身體微微前傾，壓低聲音：「胡管事，有件事得跟您通個氣，昨晚我在營地殺那兩個白幫暗樁時，在草棚外聽到他們提了一句……“龍頭祭”。」
胡錢夾豬肝的手頓了一下。
他眼睛微眯，慢慢將豬肝放回碗裡，放下了筷子。
雅間內的氣氛瞬間凝重了幾分。
「白幫想在龍頭祭上動手腳？」胡錢的聲音也壓得很低。
陳平點頭：「聽那兩個暗樁的口氣，蘆花村的流民暴動不過是一步閒棋，只是沒等他們細說，就被發現了。」
胡錢沉默片刻，端起酒杯一飲而盡。
砰——
酒杯重重拍在桌上，他忽然冷笑一聲：「這事有點麻煩，但也不必太過擔心。」
他拿起酒壺給自己倒滿，目光轉向窗外的淮河：「現在這“龍頭祭”的新規矩，本就是咱們香主為了不和白幫，大河幫全面開戰做出的妥協。」
他轉過頭，眼中閃過一絲狠厲：「但若是白幫給臉不要臉，敢在龍頭祭上搞什麼麼蛾子……那就直接打。」
胡錢朝陳平遙遙舉杯：「白幫就閻海那老東西的實力還能上得了檯面，真撕破臉，都不用咱們香主出手，就憑你師傅李緣李管事，一刀就能把閻海的腦袋斬下來！」
陳平端著酒杯，沒說話。
但李緣能斬一幫之主這話他記下了。
「來來來，喝酒吃菜！天塌下來有高個子頂著！」」胡錢顯然不想在這件事上多說，再次舉杯。
兩人剛碰杯，酒液入喉，雅間的木門被人毫不客氣地推開了。
一個穿著發白長衫。相貌有些猥瑣的中年男子笑呵呵地走進來，手裡拿著根銀籤，正剔著那兩顆標誌性的大寬門牙：「哎呦，胡管事，吃著呢？隔著老遠就聞到肉香了。」
黃牙。
胡錢見了他，不但沒有不悅，反而笑眯眯地招手：「黃管事今天怎麼有空來集市？來來，坐下一起吃！小二，添副碗筷！」
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