陳平眉頭微挑。
一千五百兩，在這世道絕不是一筆小數目。
「這些魚獲，本該由我青衣社商堂統購統銷。」胡錢收起地圖，語氣轉冷，「漁民按約將魚獲上繳，商堂統一加工後銷往各地，獲利後再按比例分潤給漁民，漁家得個安穩，商堂從中獲利，本是兩全之事。」
「但眼下出了岔子？」陳平接話。
「正是。」胡錢嘆了口氣，「北方戰事一起，流民南下，這兩個月湧進青口鎮周邊的饑民流民足有數千，其中一撥人盯上了蘆花村那片水域，強佔漁場，搶奪漁具，甚至毆打那裡的漁民。」
他頓了頓，目光銳利起來：「那幫流民哪來這麼大的膽子？他們背後有人撐腰，十有八九是白幫的人，想著借流民之手攪局，斷我青衣社這條財路。」
陳平眉頭微皺：「這種事，您手下應該有比我更合適的人吧？為何找我？」
胡錢嘆了口氣，搖了搖頭：「不瞞你說，我手下那幾個能打的，都隨船去外地押貨了，短時間回不來。」
「那幫內其他紅花棍呢？」陳平追問。
「他們？」胡錢苦笑一聲，「最近白幫在淮河上攔河收錢，搶了咱們不少生意，幫裡的紅花棍都被派去盯著了，生怕白幫再動手腳，這蘆花村的事，在他們眼裡只不過是小打小鬧罷了，不值得分心。」
「但若蘆花村的魚獲斷了，商堂今年至少損失五六百兩。」胡錢直視陳平，直接開出了價碼，「老朽想請陳小友走一趟，擺平此事，事成之後，商堂給你一次性酬金一百兩，外加此後每年分潤六十兩。」
他看著陳平，目光坦誠：「我知道陳小友是李緣管事的弟子，雖然資歷尚淺，但既有李管事背書，想必手段是不差的，如今這青口鎮，除了你，我也確實找不到更合適的人選了。」
「這錢，哪怕日後我退了位，也是算數的。」胡錢加重了語氣，「你只用幫我處理了這次麻煩，以後便是躺著收錢，如何？」
他又指了指桌上的刀：「至於這把『驚夜』，就先給陳小友用著，算是個甜頭。」
一把寶刀，外加每年六十兩的分紅。
陳平沉默片刻，點了點頭：「我接，但我醜話說在前頭，我不能打包票解決這事，事情如何，還要我親眼看過才知道，若無法解決，刀我會原樣奉還。」
胡錢笑容更深了幾分，站起身來：「這是自然，素聞陳小友做事謹慎，老夫放心。」
「那這刀就先放著，陳小友先用著。」
胡錢拱了拱手：「那老夫就不打擾了，陳小友若有需要，可隨時來商堂找我。」
送走胡錢後，陳平回到院中。
他看著石桌上的「驚夜」，伸手握住刀柄。
入手粗糙，卻帶著一股奇異的溫熱感，果然如胡錢所說，這老鹿皮纏繞的刀柄處摩擦力極強，手掌與刀柄貼合得嚴絲合縫，哪怕手心出汗也沒有絲毫滑膩感。
陳平猛地將刀從木箱中拿出。
深青色的刀身在陽光下閃過一道令人膽寒的冷光。
他持刀而立，深吸一口氣，運轉起《瀚海刀法》。
第一式，潮起東海！
三十斤的重量在手中輕若無物，卻又帶著沉甸甸的質感。
刀光如潮水般翻湧而出，院中枯黃的落葉被凌厲的刀風捲起，在空中被刀光攪碎。
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