呂程的背影消失在門簾後頭。
議事堂裡靜了片刻。
胡錢最先開口，展開摺扇，輕輕搖了兩下：「現在幫裡紅花棍，攏共還剩幾個？「
沒有人接話，但人人心裡都清楚。
黃牙抬起頭，兩隻手撐在桌上，聲音很重：「九個月，就這點人，龍頭祭怎麼打？「
胡錢沒有看他，摺扇在掌心轉了一圈，慢條斯理道：「所以得補。「
「怎麼補？「黃牙皺眉，「碼頭上那些幫眾，能打的早就是紅花棍了，剩下的是什麼貨色，大家心裡有數。「
胭脂虎靠著椅背，修長的手指敲了兩下桌面：「外面招？」
「外面？」黃牙搖了搖頭，發出一聲短促的冷笑，「外面來的人，底細不清，萬一再混進來個內鬼，怎麼辦？」
陳平坐在末座，開口，聲音平淡：「讓疤臉把他手下的流民散開，散在青口鎮周圍做眼線。流民之間互相監督，有行事詭異的，上報，幫內有賞，這樣一來，外面混進來的人，輕易藏不住。」
堂內靜了一下。
胡錢搖扇子的動作停了一停，他看了陳平一眼，點了點頭，沒有反駁。
黃牙摸了摸後腦勺，悶聲道：「行，這法子穩妥，我沒意見。」
胡錢重新搖起摺扇，聲音平靜：「那成，這事商堂負責。」
他頓了頓，「招人的事，我倒是有個想法，學白幫。」
幾個人看向他。
「養蠱。」胡錢說，「來者不拒，打擂臺，自己拿命打出來的把式，誰也說不了閒話。」
胭脂虎卻皺起眉頭，語氣冷淡：「怎麼養，總得有個章程，根骨不行的廢物，招進來也是白白浪費糧食和傷藥。」
「根骨？」黃牙擺了擺手，「那套太慢了，我看就比力氣，搬糧食袋子，搬得多的，天生體魄就好。」
胭脂虎看了他一眼，沒有說話，神情說明了一切。
「那怎麼著？「黃牙不服，「陳平當初不就是從碼頭上來的？「
「陳平是陳平。「胭脂虎淡淡道。
兩人各執一詞，開始爭，聲音越來越大，胡錢坐在中間，摺扇搖得不緊不慢，偶爾插一句，偶爾不插。
李緣坐在一側的陰影裡，一直沒有開口。
等兩人把利弊拋得差不多了，他才緩緩開口，聲音平靜，只有一句定調：「打擂臺，贏得有錢糧，納入幫內，輸得不管，生死由命，參不參加不強制。」
黃牙愣了一下，隨即點頭：「就這個，乾脆。」
胭脂虎想開口，停了一下，最後收了，沒說話。
胡錢展開摺扇，點了點頭：「成本最低。「
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