他頓了頓，往丹堂方向走去。
丹堂裡，錢藥罐正趴在櫃檯上撥算盤，見陳平進來，抬起頭：「您來找胭脂虎管事？她今天不在丹堂，要找她得去她府上。」
「她府邸在哪。」
錢藥罐報了個地址，順手在櫃檯上比劃了一下方向。
陳平記住，轉身出門，沿著錢藥罐說的方向走了兩條街，拐進一條巷子，在一處青磚院落前停下來。
門楣上沒有匾，院牆比周圍的民居高出半截，透過牆頭能看見兩株桂樹的樹冠，葉子茂密，把半邊天遮住了。
陳平上前，叩了叩門。
吱呀一聲，門開了一條縫。
開門的是個少女，約莫十三四歲，頭髮梳得整齊，眼睛圓，打量了陳平一眼，沒有說話，側過身，把門開大了一些，退後半步，讓出門口。
陳平走進去。
院子裡種著兩株桂樹，葉子茂密，把午後的日頭遮去大半，地面上鋪著細碎的樹影。
廊下襬著一張石桌，石桌上放著一隻空茶盞。
廳內傳來腳步聲，胭脂虎從裡間走出來，掃了陳平一眼：「進來。」
陳平走進廊下，找了個位置站著。
那少女跟進來，自己搬了張椅子坐到廊角，從懷裡取出一本書，低著頭慢慢翻看，書頁翻動的聲音細小，整個人像是不存在一樣。
沒多久，胭脂虎從裡間出來，手裡捧著一個木匣，開啟，遞到陳平面前：「氣血丹三顆，血芝兩株，氣血丹一顆八兩，血芝一株六兩，總共三十六兩，從你的份例里扣。」
陳平接過木匣，往裡看了一眼。
三顆丹藥躺在匣底，氣味清香，和血氣散那種濃烈的腥甜不同，像是山澗裡的草木氣，往鼻腔裡鑽，讓人精神微微一振。
血芝暗紅，莖葉細密，指節長短，拿在手裡沉甸甸的，帶著一股土腥氣。
他把木匣合上，揣進懷裡，轉身往外走。
走到院門口時，陳平腳步停頓半息，拋下一句：
「最近鎮上出了邪祟，當心。」
說完，邁步出去。
身後沒有聲音。
廊角那個少女抬起頭，看了一眼門口，重新低下頭，繼續翻書。
陳平走出巷子，街上已經有人開始收攤，炊煙從各處屋頂升起來，混著柴火氣和飯香，在暮色裡慢慢散開。
他捏了捏懷裡的木匣，加快腳步往回走。
回到院子，天色已經偏西，日頭壓低，把院牆的影子拉得老長。
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