“你甚至連質疑都不該有。但現在你開始懷疑了。所以你完了。”
周銘的肩膀抖了一下。
不是哭，也不是笑。是一種介於兩者之間的抽動，像是身體在嘗試表達某種它從未處理過的情緒。
“我沒有......”他又說了一遍，這次幾乎是氣音，“我沒有活過。”
“你現在有了。”陳穗說。
他緩緩抬起頭，目光空洞地看向她。
“那你呢？”他問，聲音沙啞，“你算活得真實嗎？你靠植物活著，靠根網預判危險，你敢說你不是在依賴另一種系統？你和我有什麼區別？你也是被改變過的。”
陳穗沉默了一秒。
然後她抬起左手，掀開袖口。
掌心朝上，露出一道扭曲的疤痕。燒傷痕跡覆蓋了整個手掌內側，邊緣泛著不自然的暗紅。而在疤痕深處，一點極淡的綠光緩緩浮現，像埋在土裡的螢火蟲，忽明忽暗。
“這是代價。”她說，“每一次連線，都會消耗我。過度使用會看到幻覺，夢見死人最後的畫面。我知道我媽是怎麼死的，因為她臨終前的痛，透過根網傳到了我腦子裡。我清醒地記得每一秒輻射塵腐蝕骨頭的聲音。”
她合上手掌，綠光消失。
“我可以假裝自己沒事，可以騙別人說我運氣好。但我不能騙自己。我知道我在付出什麼。而你——你連痛都不知道自己為什麼會痛。”
她看著他，語氣平靜到近乎冷酷。
“所以我比你真實。至少我清楚自己是個殘缺的人，在努力活下去。而你，連‘人’都不是。”
周銘閉上了眼。
再睜開時，眼裡什麼都沒了。沒有憤怒，沒有羞恥，沒有恐懼。只有一種徹底的虛無。
他靠著講臺，慢慢把頭埋進膝蓋之間，雙臂環住自己，像在保護某個早已不存在的東西。
陳穗沒再說話。
她轉身面向主控臺，右手仍搭在介面上，耳機線垂落，輕微晃動。鐵盒在左手中緊握，種子安靜地躺在隔層裡。她的影子投在螢幕上，疊在那份DNA報告之上。
燈光又閃了一下。
這次沒再熄滅。
大廳裡的人開始陸續退場。沒人說話，沒人回頭看。安保隊員收起了武器，默默撤離。廣播系統自動關閉，只剩下通風口的低鳴，和遠處電梯執行的震動。
陳穗站在原地。
她的手指在鐵盒邊緣輕輕敲了一下，節奏很短，三下，停頓，再兩下。是E-7協議的啟動暗碼。訊號已接通，座標隨時可放。
她沒急。
她知道，有些真相不需要喊出來。只要讓它留在那裡，慢慢地，自己就會腐爛掉一個人的靈魂。
周銘還坐在地上。
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