第十五章 水源戰爭：淨化苔蘚的
倉庫廢墟的輻射塵還沒散乾淨，陳穗躲在西郊一個廢棄變電站的牆角。這是她臨時找的地方。她緊緊抱著鐵盒，掌心有一點微弱的綠光，和盒子裡的苔蘚隱隱呼應。逃跑時受的傷還在流血，手臂火辣辣地疼，但她沒管這些，只盯著那撮發著熒光的苔蘚。
她小心開啟鐵盒，取出一小片苔蘚，又從揹包裡拿出一個塑膠瓶。瓶裡裝了半瓶髒水，是從廢墟積水坑裡接的，渾濁還漂著輻射顆粒，這種水在末日很常見，也叫“毒水”。陳穗用手指捏起苔蘚放進瓶中，然後把手貼在瓶壁上，用力催動體內剩下的共生能量。
掌心的綠光透過瓶子照進去，苔蘚在水中慢慢展開，細絲一樣的菌絲蔓延開來。原本渾濁的水很快變清，那些輻射顆粒被菌絲粘住，沉到了瓶底。陳穗屏住呼吸等了十分鐘，擰開瓶蓋聞了聞，沒有怪味，反而有點植物的清新。她用指尖蘸了一點，輕輕舔了一下，嘴裡不痛，身體裡的輻射檢測儀也沒響。
“真的能淨化水。”她眼神一亮，心裡立刻想到一件事。現在乾淨的水比食物還貴重，避難所的淨水片早就用完了。很多人喝了汙染水，得了輻射病，或者拉肚子脫水死了。這苔蘚要是能用來淨化水，就是活下去的關鍵。
但她也知道，東西太重要反而危險。如果直接交出去，高層會拿走她的價值，然後丟掉她。如果藏著不說，早晚會被搜出來。唯一的辦法是讓他們離不開她，又不敢動她。
她嘴角微微上揚，從鐵盒底層拿出一顆熒光藤種子。她用指甲劃破手掌，讓血流出來，把種子裹住，輕輕按進苔蘚旁邊。她調動體內的共生迴路，鮮血加快了種子和苔蘚的融合。熒光藤的毒順著菌絲慢慢滲進苔蘚裡，形成一層看不見的毒素——量不大，不會死人，但喝的人會很難受。
做完這些，她蓋好鐵盒，站起來拍了拍身上的灰。走到變電站通風口下面，她故意摘下手套，在牆上蹭了幾下，留下一些帶孢子的碎屑。然後她悄悄離開，躲進不遠處的一口枯井裡，只露出眼睛，透過地下草根監聽外面的動靜。
不到兩個小時，腳步聲傳來。她感覺到是醫療隊來了，穿著防護服，帶著裝置，迅速封鎖了這片區域。“上級命令，全面查詢變異苔蘚，所有樣本馬上帶回檢查，任何人不準靠近！”帶隊醫生聲音很硬，沒人敢反駁。
他們很快發現了手套碎片，也在角落找到一點苔蘚。小心翼翼裝進密封罐，立刻送回避難所實驗室。
天黑後，陳穗靠在井壁閉眼休息，耳朵卻一直聽著營地的訊息。兩個守衛提著燈走過井邊，低聲說話，語氣緊張：“你聽說了嗎？下午醫療組說苔蘚淨化的水合格了，就給高層和醫護人員分了，結果現在全出事了！”
“怎麼了？”另一個急問。
“全都吐得厲害，肚子疼，醫生說像是腸胃被燒壞了，可能是中毒。”
“不是淨化過的嗎？怎麼會中毒？”
“誰知道，說不定那苔蘚有問題......”
聲音漸漸遠去，陳穗睜開眼，眼裡閃過一絲明白。熒光藤的毒起了作用，劑量剛剛好，夠讓人痛苦，但不會死。這就是她想要的結果。
第二天早上，天剛亮，枯井上方傳來腳步聲。三個穿黑作戰服的人站在井口，其中一個開口，語氣表面客氣，實則威脅：“陳穗小姐，上面請你過去一趟。營地有人中毒，只有你能解決，請跟我們走。”
陳穗沒反抗，從井裡爬了出來。她衣服破舊，臉上有灰，看起來狼狽，但眼神清醒，一點也不怕。“我可以去，但我有條件。”她說，“解決問題後，我要一間安全屋，還要自由採集的權利。”
三人對視一眼，領頭的人點頭：“只要你治好他們，上面會答應你的要求。”
陳穗不再多話，跟著他們往避難所治療區走。路上不少人看著她，眼神複雜，有好奇，有害怕，也有期待——畢竟現在只有她能救中毒的人。
治療區亂成一團，病人躺在床上呻吟，臉色發白，床邊全是嘔吐物。幾個醫生圍著病床束手無策，看到陳穗進來，立刻圍上來：“你快想想辦法！到底怎麼回事？苔蘚不是能淨化水嗎？”
陳穗沒理他們，目光掃過屋頂的通風口。風正從外面吹進來。她不動聲色走到窗邊假裝看外面，右手悄悄摸出一朵乾枯的變異蒲公英——這是她昨晚準備好的，絨球裡藏著調變好的解藥。
她手指一捏，絨球脫落，藏在掌心。這時一陣風吹來，她順勢抬手撩頭髮，掌心一鬆，絨球隨風飄起，正好飛進通風口。
“我需要安靜，你們都出去。”她轉過身說，“苔蘚的淨化方式特殊，中毒是因為觸發了它的防禦機制，我得集中精神引導它中和。”
大家半信半疑，但沒辦法，只好退出去，只留兩人守在門口。陳穗坐到角落，看似閉眼靜坐，其實透過草根網路監控著絨球的路線。
絨球在通風管道里飄，經過走廊，進入各個病房的通風口。細小的絨毛帶著解藥散落空中，被人吸入鼻中，或落在水杯裡混進殘留的水中。
陳穗能感覺到，解藥正在起效，那些紊亂的身體訊號慢慢恢復正常。她掌心的綠光閃了幾下，確認解藥已覆蓋所有人。
大約一個小時後，治療區的呻吟聲變少了。守門的武裝人員忍不住進來檢視，發現病人臉色好轉，有的已經不吐了，虛弱地喘氣，頓時一臉震驚。
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