姜晚聽完，把手裡的茶盞放下來。
「老太太這麼做的時候，心裡是怎麼想的？」
春蘭想了想：「老太太大約覺得，她當年受過的苦，太太也該受一回，受了才算進了門。」
屋裡安靜了許久。
青禾站在旁邊，嘴唇動了動，沒出聲，姜晚看著春蘭，想起陸氏那天說的話，繼室難做，先退一步，等。
也想起婆母突然給她立規矩的事。
她當時以為是做臉，現在看來，大約不全是。
「謝謝你告訴我這些。」姜晚說，「這雙鞋墊我收了，挺好看的。」
春蘭站起來：「那奴婢先回去了，老太太下午還要吃茶，奴婢得看著火。」
她走到門口又回頭：「太太，藥膏奴婢帶走了。」
「帶走吧，留著用。」
春蘭出門的時候步子比來時輕快了些。青禾送走了人折回來，站在姜晚旁邊：「太太，春蘭說的那些——」
「老太太是個認死理的人。」
姜晚說，「她當年受了什麼苦，她覺得新媳婦也該受一遍，不是因為她心壞，是因為她覺得那是規矩。她覺得規矩立好了，底下的人就服了。」
青禾想了想：「那太太還怨不怨老太太？」
「我本來也沒怨她。」
姜晚站起來走到窗邊，「她讓我跪我就跪，她讓我捶我就捶，她沒虧待我吃穿，也沒在別的事上難為我。我雖不認同她的方式，但既然來了伯府，這府裡的規矩，我總得認。」
青禾似懂非懂地點頭。
下午方氏來了。
她站在院子門口，手裡拿著一塊藕荷色的料子，疊得整整齊齊，揚聲喊了一句：「嫂子在不在？」
姜晚迎出去，方氏笑盈盈地把料子遞過來：「剛得了匹新料子，顏色太嫩了，我撐不起來，想著嫂子穿這個顏色應該好看，就送過來了。」
姜晚接過來掂了掂：「多謝弟妹。」她側身讓了讓，「我剛做了一碟桂花糕，弟妹進來坐坐。」
方氏跟著她進了屋。
青禾把點心端上來，方氏拈了一塊咬了一口：「嫂子這裡的人手巧，比我房裡的做的鬆軟的多。」
「弟妹要是喜歡我這裡的點心，回頭如果想吃了，我再讓人送過去就是了。」
方氏放下糕，目光落在姜晚手邊的針線筐裡，筐裡擱著幾個半成品的荷包。
姜晚正給其中一個縫邊，方氏拿起來看了看：「嫂子好手藝，這是給誰繡的？」
「給周姨娘還禮的。」姜晚說，「她前些日子送了我兩雙鞋面，我做了個荷包還回去。」
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