無花果樹的葉子在風裡沙沙地響，有幾片葉子從枝頭落下來，落在唐僧的袈裟上，又滑下去，落在乾草堆上，落在白驢的背上。白驢打了個噴嚏，把那片葉子從背上吹飛了，葉子在空中翻了幾翻，落在白狼的尾巴上。白狼的尾巴一甩，葉子又飛了起來，這次飛出了院牆，飛到了巷子裡，落在昨天老婆婆畫小人的那片泥地上，蓋住了那條蛇。
蘇綰綰看著那片葉子蓋住了蛇，心裡忽然有一個很奇怪的感覺——那條蛇，好像被壓住了。至少今天，它出不來了。
那片葉子蓋住泥地上那條蛇的第三天，事情起了變化。不是突然變的，是一點一點變的，像水慢慢加熱，鍋裡的青蛙察覺不到，等水沸騰的時候已經晚了。第一天，風變了。西域的風向來是乾的，從西邊來，帶著沙粒和塵土的味道，吹在臉上像砂紙。但那天的風裡多了一絲溼氣，不是雨前的溼，是一種黏膩的。像有什麼東西在風裡呼吸的溼。蘇綰綰的尾巴最先察覺到這個變化，五條尾巴的毛同時微微炸開，像五把撐開的小傘，不是怕，是本能地想要擴大感知的面積。
白狼也察覺到了。它停下來，抬起鼻子朝著西邊的方向聞了很久，然後走到蘇綰綰身邊，把身體貼著她的腿，不走了。這不是親暱，是警惕。狼在感覺到危險的時候會靠攏同伴，用身體接觸來傳遞資訊——白狼在告訴她：有東西來了，很大，很遠，但正在靠近。
楚陽回頭看了一眼白狼，又看了一眼蘇綰綰炸開的尾巴，沒有說話，只是把白龍馬的韁繩從左手換到了右手。這是一個很小的動作，但蘇綰綰跟他走了這麼長的路，知道他換手握韁繩的時候，就是他把空出來的那隻手準備用來打架的時候。第二天，天變了。太陽還在天上，但光不對了。不是變暗，是變黃了，像有人在天上蒙了一層黃色的紗布，所有的東西都染上了一層病態的黃。草是黃的，土是黃的，天是黃的，連白狼那身雪白的皮毛都變成了髒兮兮的米黃色。
白驢在這天變得異常煩躁。它不停地用蹄子刨地，刨出一個又一個坑，坑裡的土也是黃的。它不吃草，不喝水，不停地轉圈，轉了一圈又一圈，像一頭被拴在磨盤上的驢，但沒有人拴它。楚陽走過去，把手按在白驢的脖子上，白驢停了一下，然後又開始轉。
孫悟空這天沒有走在最前面。他走在最後面，金箍棒變長了，杵在地上，棒尖在黃土地上劃出一道長長的。寬的溝。他走得很慢，慢到白驢轉兩圈他才邁一步。蘇綰綰回頭看了他好幾次，每次看到他的臉，都覺得那張毛臉比平時更嚴肅了，金色的眼睛裡沒有光，像兩盞被風吹滅了的燈。
她問他：「猴哥，你怎麼了？」
孫悟空看了她一眼，搖了搖頭：「沒事。」
他說沒事的時候，拇指在金箍棒上敲了三下。蘇綰綰注意到了這個細節，但沒有問。她後來後悔自己沒有問。第三天，風更溼了，天更黃了，白驢不再轉圈了。它站住了，站在路中間，四蹄生根，一動不動，不管楚陽怎麼拉韁繩，它就是不走。不是犟，是怕。它的四條腿在發抖，抖得整頭驢都在微微顫動，像一片在風中顫抖的葉子。
楚陽沒有再拉它。他把韁繩鬆開，走到白驢面前，伸手捂住它的眼睛。白驢的眼睛被捂住的瞬間，身體抖了一下，然後慢慢地。慢慢地，不抖了。它的頭垂下來，靠在楚陽的胸口，像一個小孩子靠在大人懷裡。
蘇綰綰看著這一幕，心裡忽然湧上一股說不清的恐懼。不是怕那個正在靠近的東西，是怕楚陽這個動作——他捂住白驢的眼睛，不是因為白驢害怕，是因為他不想讓白驢看到接下來要發生的事。他知道接下來要發生什麼。
她轉頭看向西邊。
天邊有一朵雲。
不是普通的雲。西域的天很少有云，有也是那種薄薄的。像紗一樣的雲，風一吹就散了。這朵雲不是紗，是棉花，是那種吸飽了水的。沉甸甸的。快要從天上墜下來的棉花。它的顏色不是白的，是灰黑色的，像一大團被擰乾了的墨汁，邊緣還在不斷地向外翻滾。擴張。吞噬著周圍的天空。
雲在移動。不快，但很穩，像一艘巨輪在海上航行，不管浪多大，它都不晃。雲的下面有什麼東西在閃光，不是閃電，是一種更持久的。更穩定的。像熔爐裡鐵水一樣的暗紅色光。那光一閃一閃的，有節奏，像心跳。蘇綰綰盯著那光看了幾息，忽然意識到那不是心跳，是腳步。有什麼東西正從西邊走來，每一步都踩在大地上，每一步都讓大地發出暗紅色的光。那光太遠了，遠到要很久才能傳到她腳下，但她已經能感覺到了——腳底傳來極細微的震動，像有人在地心深處敲鼓。
孫悟空從隊伍的最後面走到了最前面。他把金箍棒從地上拔起來，雙手握住，橫在身前。他的毛炸開了，不是蘇綰綰尾巴那種輕微的炸，是真正的。每一根都豎起來的炸，像一隻被激怒的貓。金黃色的光從他的毛髮根部透出來，越來越亮，越來越濃，到後來，他整個人被籠罩在一層刺目的金光裡，像一顆燃燒的星星。
蘇綰綰從來沒有見過孫悟空這個樣子。她和孫悟空一起走了這麼久，見過他打架，見過他生氣，見過他認真，但從來沒有見過他「全力以赴」。這個詞以前對她來說只是一個詞，現在她看到了——全力以赴的孫悟空，像一座即將噴發的火山，所有的力量都壓在地表下面，只等著一個裂縫，就要全部噴出來。
裂縫來了。
那朵灰黑色的雲飄到了他們頭頂。不是飄過來的，是「覆蓋」過來的——像一大片墨水倒進了清水裡，瞬間把整片天空染成了黑色。不是黑夜的黑，是墨汁的黑，黑得沒有光，黑得讓人伸手不見五指。蘇綰綰下意識地放出了月氣，銀白色的光從她體內湧出來，照亮了周圍一丈的範圍。白狼也發出了光，它的皮毛在黑暗中泛起一層淡藍色的螢光，像月光照在雪地上。
在那片黑暗中，有一個東西站在他們面前。
不是人，不是妖，不是蘇綰綰見過的任何東西。它比人大得多，比妖大得多，比她在內冢裡見過的狼王還要大。它的身體是暗紅色的，像一塊被燒了很久的鐵，表面的顏色從暗紅到亮紅不停地流動。變化，像岩漿在它的皮膚下面緩緩流淌。它有四條手臂，每一條都比楚陽的腰粗，每一條的末端不是手，是爪——四根彎曲的。像鐮刀一樣的爪，爪尖是黑色的，黑到不反光，像四個黑洞。
它的頭是三角形的，像蛇的頭，但比蛇頭大了一千倍。頭頂長著一排向後倒的角，角的數量蘇綰綰沒數清，因為那些角在不停地動，像八爪魚的觸手一樣在空中扭動。纏繞。分開。再纏繞。它的臉沒有五官，只有一道從頭頂延伸到下巴的裂縫。裂縫是豎著的，不是橫著的，像一隻閉著的眼睛。但蘇綰綰知道那不是眼睛，因為她看到了裂縫裡面——不是眼球，是一排排向內彎曲的牙齒，密密麻麻的，從裂縫的上端一直排到下端，每一顆都在微微顫動，像在咀嚼什麼看不見的東西。
它站在那裡，四條手臂垂在身體兩側，爪尖幾乎觸到了地面。它的身體散發出的暗紅色光照亮了周圍十丈的範圍，把整片荒原染成了血的顏色。在那片血光裡，蘇綰綰看到了白驢的眼睛——白驢的眼睛是白色的，不是眼白，是整個眼球都變成了白色，像蒙了一層白內障。白驢看不見了，不是被光晃的，是它的身體在自動切斷視覺輸入，因為它看到的東西超出了它神經系統能處理的極限。
楚陽沒有看那個東西。他在看孫悟空。孫悟空的棒子舉起來了，不是舉過頭頂，是舉在身前，棒尖指著那個東西的臉——如果那張沒有五官。只有一道裂縫的臉可以叫臉的話。孫悟空的嘴巴在動，在說什麼，但蘇綰綰聽不到聲音，不是因為沒有聲音，是因為那個東西的存在本身就在發出一種極低頻的轟鳴，那種轟鳴不是用耳朵聽的，是用骨頭聽的，震得蘇綰綰的牙齒在嘴裡咯咯地響，震得她的視野在不停地抖動，像站在一面被敲響的大鼓上面。
她終於聽到了孫悟空的聲音，不是連續的，是碎片，從轟鳴的縫隙裡擠過來：「……俺老孫來會會你。」
然後他衝了出去。
蘇綰綰沒有看到他是怎麼衝的。前一息他還站在那裡，後一息他已經在那個東西的面前了。金箍棒帶著金光砸向那個東西的裂縫——那道長滿了牙齒的。豎著的。像嘴又不像嘴的裂縫。金箍棒砸下去的瞬間，蘇綰綰以為她會看到那個東西的頭被砸碎，像她見過無數次的。孫悟空一棒砸碎妖怪腦袋的場景。
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